La empresa Celestis de Texas, especializada en servicios conmemorativos espaciales, ha anunciado una nueva etapa en su actividad. En 2026, planea lanzar otra misión Voyager llamada “Infinite Flight” (“Vuelo Infinito”), que llevará cenizas y muestras de ADN de personas a una órbita permanente alrededor del Sol. Para este proyecto se ha seleccionado a un nuevo socio: la compañía estadounidense Stoke Space, que desarrolla el cohete Nova. El lanzamiento está previsto para finales de 2026 desde el Space Launch Complex 14 en Cabo Cañaveral.
La misión promete convertirse en la segunda odisea espacial comercial en la historia de Celestis, en la que cenizas y material genético humanos son enviados más allá del sistema Tierra-Luna. La primera expedición de este tipo —“Enterprise Flight”— tuvo lugar en 2024 y captó la atención mundial, ya que a bordo se encontraban los restos de figuras reconocidas, incluidos actores de “Star Trek” e incluso tres expresidentes de Estados Unidos.
El “Vuelo Infinito” está diseñado para alcanzar una distancia de hasta 185 millones de millas desde la Tierra, permitiendo que las cápsulas con cenizas y ADN permanezcan para siempre en el espacio interplanetario. Los organizadores destacan que cada misión de este tipo no solo inmortaliza la memoria, sino que también simboliza la expansión de la presencia humana en el Sistema Solar.
Tecnologías y socios
El cohete Nova, desarrollado por Stoke Space, es un sistema de dos etapas completamente reutilizable de capacidad media. La empresa tiene su sede en Kent, Washington, y fue fundada por los exingenieros de Blue Origin, Andy Lapsa y Tom Feldman. El primer lanzamiento orbital de prueba del Nova está previsto para 2026, y será precisamente este cohete el encargado de transportar la carga conmemorativa de Celestis a una órbita heliocéntrica.
El director general de Celestis, Charles M. Chafer, destaca que la elección del Nova es no solo un avance tecnológico, sino también un paso simbólico importante. Según él, las misiones Voyager permiten que cada historia enviada al espacio forme parte del gran legado humano, y el uso de uno de los cohetes más modernos refuerza el compromiso de la empresa con la innovación.
La coordinación del lanzamiento está a cargo de Ensemble, responsable de la gestión de la misión. Celestis ya cuenta con experiencia en colaboraciones con distintos operadores espaciales: anteriormente ha utilizado cohetes Vulcan Centaur de United Launch Alliance y Falcon 9 de SpaceX para sus lanzamientos. Sin embargo, no todas las misiones han resultado exitosas: en el verano de 2024, la cápsula Nyx de la empresa europea The Exploration Company no logró regresar a la Tierra debido a problemas con el paracaídas, y parte de la carga conmemorativa se perdió sobre el Océano Pacífico.
Proyectos futuros
Celestis no se limita a misiones hacia la órbita terrestre o heliocéntrica. El mes pasado, la empresa anunció el inicio de la reserva de plazas para el exclusivo vuelo “Mars300”, que tiene como objetivo llevar ADN humano a la órbita de Marte. Este proyecto podría despegar ya en 2030, siempre que se encuentre un lanzador adecuado.
Una empresa de Houston está ampliando activamente su gama de servicios, ofreciendo a sus clientes no solo el envío de cenizas, sino también de material genético a los lugares más remotos del espacio. Este enfoque no solo permite conservar la memoria de una persona, sino también hacerla parte de la historia de la exploración del universo.
Celestis fue la primera empresa en el mundo en ofrecer estos servicios. En casi treinta años de actividad ha enviado al espacio los restos y el ADN de miles de personas, entre ellas ciudadanos comunes así como celebridades, científicos, artistas y políticos.
El significado de la misión
«Infinite Flight» no es solo un desafío tecnológico; también representa una nueva forma de entender cómo la humanidad puede preservar su memoria. Los organizadores enfatizan que cada cápsula con cenizas o ADN cuenta una historia individual, que ahora vivirá para siempre orbitando alrededor del Sol. Para muchos participantes y sus familias, es una oportunidad de formar parte de algo más grande que la vida en la Tierra.
Por su parte, Stoke Space ve la colaboración con Celestis como una oportunidad para demostrar las capacidades de su nuevo cohete y contribuir al desarrollo de lanzamientos espaciales comerciales. La empresa apuesta por una reutilización total de sus vehículos, lo que debería reducir el costo de los lanzamientos y acercar el espacio a nuevos proyectos.
Mientras continúan los preparativos para el lanzamiento, quienes lo deseen ya pueden reservar su lugar para cenizas o ADN en la próxima misión. Los organizadores aseguran que «Infinite Flight» se convertirá en uno de los eventos más memorables en la historia de los vuelos espaciales conmemorativos.
Si no lo sabías, Celestis es una empresa estadounidense fundada en 1994 que se especializa en servicios funerarios espaciales. A lo largo de los años, ha enviado al espacio los restos y el ADN de más de 1.500 personas, entre ellas actores, científicos y políticos reconocidos. La empresa ofrece diversos programas, desde vuelos suborbitales hasta misiones interplanetarias. Celestis fue la primera en el mundo en hacer realidad la idea del entierro espacial y sigue desarrollando nuevas propuestas en este exclusivo sector.
