Существуют рождественские направления, способные подарить настоящее ощущение зимней сказки, но мало что может сравниться с поездкой на поезде среди замерзших фьордов, заснеженных гор и под небом, которое, если улыбнется удача, расцветится полярным сиянием. Именно такие впечатления предлагает Арктический поезд, соединяющий Норвегию и Швецию. Этот маршрут стал одним из самых востребованных зимних приключений в Европе, обещая идеальный открыточный вид из каждого окна.
Железнодорожный состав, отправляющийся из Нарвика на северном побережье Норвегии и следующий вглубь шведской территории до Бьёрнфьелля или даже Кируны, представляет собой не просто туристический аттракцион. Это ключевой элемент скандинавской истории и одна из самых впечатляющих железнодорожных линий на континенте. Для тех, кто мечтает о снеге, дикой природе и необычном путешествии, этот поезд стал настоящей рождественской жемчужиной.
Так называемый Арктический поезд курсирует по знаменитой линии Офотен, которая считается самой северной в Норвегии. От Нарвика путь на протяжении многих километров вьется среди пейзажей, словно созданных для зимнего каталога: иссиня-ледяные фьорды, вершины, укутанные снегом, и водопады, которые в декабре уже практически окаменели от холода. Первая часть пути пролегает вдоль фьорда Нарвик, который из окна поезда предстает как гладь замерзшего стекла под бледным небом. Затем ландшафт сменяется высокогорной альпийской местностью, где снег становится почти ослепительным. Нередко можно наблюдать, как метели кружат вокруг путей.
В разгар зимы появляется дополнительный стимул: реальная возможность увидеть северное сияние. Длинные ночи и экстремальные температуры способствуют тому, что зеленые огни начинают танцевать над горами. Многие путешественники специально выбирают вечерние рейсы, чтобы попытаться поймать это явление в объектив своей камеры прямо из вагона.
Хотя сегодня путешествие проходит в комфортном вагоне с климат-контролем, эта железнодорожная линия скрывает суровую и увлекательную историю. Ее строительство началось в конце XIX века и продолжалось до первых лет XX столетия. Более 5000 рабочих прокладывали тоннели, возводили мосты и строили немыслимые участки путей в условиях снежных бурь, минусовых температур и логистики, бросавшей вызов технологиям того времени. Цель была стратегической: соединить месторождения железной руды на севере Швеции с портом, который никогда не замерзает зимой. Этим портом стал Нарвик, ключевой для экспорта тонн железа в эпоху промышленной революции. Стройка притягивала сезонных рабочих — так называемых «navvies» — которые съезжались со всей Европы в поисках заработка. Их истории до сих пор являются частью местного фольклора.
Линия также сыграла решающую роль во время Второй мировой войны. В 1940 году контроль над поставками железной руды был критически важен, и битва за Нарвик продолжалась 62 дня между нацистскими войсками и силами союзников. Значительная часть боев проходила вблизи железнодорожных путей, превратив маршрут поезда в молчаливого свидетеля одного из самых тяжелых военных эпизодов на севере Европы.
Сегодняшнее путешествие по тому же маршруту позволяет созерцать это смешение экстремальной природы и новейшей истории, пока поезд пересекает невероятные мосты, входит в пробитые в скалах тоннели и движется по местам, куда можно добраться только по железной дороге.
Самый популярный маршрут — кольцевой Нарвик–Бьёрнфьелль, который занимает от двух до трех часов, в зависимости от расписания. Ежедневно выполняется три рейса — в 09:00, 11:35 и 15:00, однако всегда рекомендуется проверять актуальное расписание, так как погодные условия могут вносить коррективы. Стоимость билета составляет около 60 евро, что делает это приключение одним из самых доступных в Арктике. В поездах предусмотрены места для пассажиров на инвалидных колясках, а атмосфера на борту очень спокойная, с гидом, рассказывающим детали об истории, геологии региона и особенностях полярного климата.
К слову, линия Офотен (Ofotbanen), по которой курсирует Арктический поезд, до сих пор является одной из важнейших грузовых артерий Скандинавии. Ее основное предназначение — транспортировка железной руды из шведского города Кируна в норвежский порт Нарвик. Ежегодно по этой ветке перевозятся миллионы тонн руды. Пассажирские перевозки осуществляет компания Vy Tåg. Уникальность линии заключается не только в ее расположении за Полярным кругом, но и в сложных инженерных решениях, примененных при ее строительстве в суровых климатических условиях.
