В национальном парке Ниах (Niah) на острове Калимантан (Borneo) археологи обнаружили уникальный артефакт — человеческий зуб, пролежавший в земле десятки тысяч лет. Находка была сделана в пещере Трейдерс (Traders Cave) в ходе масштабных раскопок, которые проводились с 2017 по 2019 год. За это время исследователи тщательно изучили слои древних отложений, используя современные методы датирования, чтобы точно определить возраст находок.
Главной сенсацией стал целый центральный резец взрослого человека, найденный в слое, сформировавшемся примерно 55–52 тысячи лет назад. Морфологический анализ показал, что этот зуб не похож на останки Homo sapiens, известных науке. Его размеры и особенности структуры выходят за пределы типичных для современного человека параметров, что сразу вызвало бурю обсуждений среди специалистов по палеоантропологии.
Древние жители Сундаланда
Сундаланд — обширная территория, включавшая в себя современные Малайзию, Индонезию и прилегающие острова, — в эпоху позднего плейстоцена был местом встречи разных человеческих видов. По данным последних исследований, Homo sapiens проникли в этот регион не позднее 65–50 тысяч лет назад, что подтверждается находками из Австралии и индонезийской пещеры Лида-Аджер (Lida Ajer).
Однако на территории Юго-Восточной Азии в те времена могли обитать и другие представители рода Homo. Генетические исследования современных популяций указывают на возможное смешение сапиенсов с денисовцами, а также с загадочными «хоббитами» (Homo floresiensis) с острова Флорес и карликовыми людьми с Лусона (Homo luzonensis). Новая находка из Калимантана добавляет еще одну загадку: кому принадлежал этот зуб — неизвестному виду или одной из уже описанных архаичных популяций?
Технологии и методы
Для определения возраста зуба ученые применили сразу несколько методов: радиоуглеродный анализ, оптически стимулированную люминесценцию и уран-ториевое датирование. Такой комплексный подход позволил с высокой точностью установить, что слой, в котором был найден резец, сформировался в период между 55 и 52 тысячами лет назад.
Морфологические особенности зуба тщательно сравнивались с коллекциями древних и современных останков. Результаты показали, что по ряду параметров этот резец ближе к архаичным людям Восточной Азии, чем к современным сапиенсам. Особенно выделяется размер коронки — он значительно превышает средние значения для Homo sapiens, что может указывать на принадлежность к отдельной популяции или даже виду.
Контекст находки
Пещера Трейдерс уже давно известна археологам как место, где встречаются памятники разных эпох, начиная с палеолита. В ходе последних экспедиций здесь были обнаружены не только человеческие останки, но и многочисленные артефакты, свидетельствующие о сложной истории заселения региона. Каждый новый слой открывает детали жизни древних обитателей Калимантана, их быта и взаимодействия с окружающей средой.
Параллельно с работами в Малайзии, в других частях Юго-Восточной Азии также ведутся активные исследования. Например, в лаосской пещере Там-Па-Линг (Tam Pa Ling) были найдены фрагменты черепа и большеберцовой кости, которые, возможно, принадлежат ранним Homo sapiens, жившим здесь 70–86 тысяч лет назад. Все эти открытия постепенно формируют новую картину миграций и эволюции человека в этом регионе.
Значение для науки
Обнаружение зуба архаичного человека на Калимантане может изменить представления о заселении Юго-Восточной Азии. Если гипотеза о принадлежности находки к неизвестной популяции подтвердится, ученым предстоит пересмотреть сценарии миграций и контактов между разными видами Homo. Это также может пролить свет на загадочные эпизоды смешения генов, которые фиксируются в ДНК современных жителей региона.
Пока специалисты продолжают анализировать морфологию и внутреннюю структуру зуба, а также искать дополнительные останки, чтобы получить более полную картину. Каждый новый фрагмент информации способен перевернуть устоявшиеся взгляды на историю человечества в Юго-Восточной Азии.
Если Вы не знали, Даррен Керно (Darren Curnoe) — известный австралийский палеоантрополог, профессор Университета Западного Сиднея, специализирующийся на изучении древних человеческих популяций Азии и Австралии. Его команда неоднократно делала открытия, которые меняли научные представления о миграциях и эволюции Homo sapiens. В последние годы Керно активно сотрудничает с исследователями из Вьетнама, Китая и Малайзии, что позволяет проводить масштабные междисциплинарные проекты в самых труднодоступных регионах планеты.
