Корпорация Google объявила о старте уникального проекта Suncatcher, который может полностью изменить представление о вычислительных мощностях. Компания намерена вывести на низкую околоземную орбиту спутники, оснащённые солнечными панелями и специализированными чипами для искусственного интеллекта. Уже к 2027 году инженеры рассчитывают запустить первые два прототипа, чтобы проверить, насколько такие системы способны работать в условиях космоса.
В основе идеи — использование тензорных процессоров (TPU), которые уже применяются для обучения и работы современных моделей искусственного интеллекта, включая Gemini 3. Теперь Google хочет выяснить, смогут ли эти чипы выдерживать экстремальные температуры, радиацию и другие космические угрозы, сохраняя при этом стабильную производительность.
Орбита и энергия
Для максимальной эффективности спутники будут двигаться по так называемой солнечно-синхронной орбите. Это позволит им почти постоянно находиться на границе дня и ночи, где солнечный свет доступен большую часть времени. Благодаря этому солнечные панели смогут вырабатывать значительно больше энергии, чем аналогичные установки на поверхности Земли, где на эффективность влияют облачность, атмосфера и смена дня и ночи.
Однако даже при таких условиях инженерам предстоит решить множество задач. Например, в космосе отсутствует воздух, а значит, привычные системы охлаждения не работают. Для отвода тепла придётся использовать массивные радиаторы, что увеличивает вес и усложняет конструкцию спутников.
Связь и вычисления
Передача данных между спутниками будет осуществляться с помощью лазерных каналов. Такой подход позволяет добиться высокой скорости и минимальной задержки, что критически важно для работы распределённых дата-центров. Но поддерживать точное наведение лазеров между быстро движущимися объектами — задача не из простых. К тому же, необходимо обеспечить стабильную связь с наземными станциями, несмотря на погодные условия и возможные помехи.
В лабораторных условиях TPU уже показали устойчивость к радиации, превышающую ожидаемые космические дозы почти в три раза. Тем не менее, реальные испытания в условиях орбиты должны подтвердить, что чипы смогут работать без сбоев даже во время солнечных бурь и при столкновениях с микрометеоритами или космическим мусором.
Экономика и перспективы
Один из ключевых вопросов — экономическая целесообразность. Запуск и обслуживание спутниковых дата-центров требует значительных вложений. Google прогнозирует, что к середине 2030-х годов стоимость вывода грузов на орбиту может снизиться до 200 долларов за килограмм. В этом случае строительство космических вычислительных комплексов станет сопоставимо по цене с наземными центрами обработки данных.
Обслуживание и модернизация таких систем также остаются сложной задачей. Любая замена оборудования или ремонт потребуют либо использования роботов, либо отправки новых миссий, что увеличивает расходы и риски. Только масштабное развертывание подобных дата-центров сможет сделать проект экономически оправданным.
Испытания и вызовы
Первые два спутника, которые Google планирует запустить в 2027 году, станут испытательным полигоном для всех ключевых технологий. Инженеры проверят, насколько стабильно работают TPU в условиях радиации и перепадов температур, смогут ли солнечные панели обеспечивать необходимое питание, а лазерные системы — поддерживать связь между спутниками и с Землёй.
Даже если тестовая миссия окажется успешной, до создания полноценной орбитальной инфраструктуры пройдёт ещё не один год. Необходимо будет решить вопросы масштабирования, автоматизации обслуживания и интеграции с существующими наземными сетями. Тем не менее, сам факт запуска такого проекта говорит о том, что индустрия готова к новым вызовам и не боится экспериментировать с самыми смелыми идеями.
Если Вы не знали, Google — одна из крупнейших технологических компаний мира, основанная в 1998 году Ларри Пейджем (Larry Page) и Сергеем Брином (Sergey Brin). Сегодня корпорация занимается не только поисковыми технологиями, но и развитием искусственного интеллекта, облачных сервисов, а также инновационными проектами в области космоса и энергетики. Проект Suncatcher — очередной пример того, как Google стремится опережать время и внедрять передовые решения на глобальном уровне.
