В рамках программы CRANE (Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors) агентство DARPA и компания Aurora Flight Sciences, входящая в структуру Boeing, разрабатывают экспериментальный летательный аппарат X-65. Его главная особенность — отказ от традиционных подвижных элементов управления, таких как закрылки, элероны и рули. Вместо них инженеры внедряют систему кратковременных воздушных импульсов, которые создают локальные изменения потока вокруг крыла. Такой подход позволяет изменять траекторию полета без использования механических деталей, что открывает новые возможности для проектирования самолетов будущего.
Ожидалось, что подобная архитектура позволит снизить массу конструкции, повысить аэродинамическое качество и упростить обслуживание. Кроме того, отказ от сложных механических систем управления должен был сделать беспилотник более энергоэффективным и надежным в эксплуатации.
Срыв графика: как финансовые проблемы повлияли на сроки
В конце 2023 года проект X-65 успешно прошел этап защиты концепции и перешел к созданию полноразмерного прототипа. Aurora Flight Sciences получила контракт на производство демонстрационного образца, а сборка началась на предприятиях в Западной Виргинии и Миссисипи. По первоначальному плану, летные испытания должны были стартовать летом 2024 года, а выкатка аппарата и первые наземные тесты — уже в начале года.
Однако в процессе реализации выяснилось, что затраты на производство значительно превысили изначальные оценки. Ведомство приняло решение временно приостановить работы и провести пересмотр бюджета. В этот период проект был реорганизован: Aurora Flight Sciences стала не только подрядчиком, но и соинвестором, что позволило сохранить разработку, несмотря на финансовые трудности.
Новые сроки и перспективы: когда ждать первый полет X-65
В августе 2025 года стороны согласовали обновленную модель сотрудничества. Согласно последним заявлениям, сборка фюзеляжа X-65 идет по графику и завершится в январе 2026 года. После этого начнутся наземные испытания, которые запланированы на конец 2026 — начало 2027 года. Первый полет экспериментального беспилотника теперь ожидается не ранее конца 2027 года, что означает двухлетнюю задержку относительно изначального расписания.
Несмотря на перенос сроков, разработчики уверены, что проект X-65 способен изменить подход к созданию летательных аппаратов. Если испытания подтвердят эффективность новой системы управления, авиационная отрасль получит инструмент для создания более легких, экономичных и маневренных самолетов без традиционных механических элементов.
Таким образом, несмотря на временные трудности, программа CRANE продолжает двигаться вперед, а уникальный X-65 остается одним из самых амбициозных проектов в области беспилотной авиации последних лет.
