Американский Конгресс решительно встал на защиту космических исследований, отказавшись поддержать масштабные сокращения бюджета NASA, предложенные администрацией президента Дональда Трампа. В то время как Белый дом настаивал на урезании финансирования агентства до 18,8 миллиарда долларов — почти на четверть меньше прошлогоднего уровня — законодатели предложили вернуть NASA прежние возможности. Особенно остро сокращения затрагивали научные проекты: на них планировалось выделить лишь 3,9 миллиарда, что означало бы почти полное сворачивание большинства миссий.
Однако Конгресс не стал мириться с таким сценарием. В начале января Палата представителей и Сенат представили собственный проект бюджета, предусматривающий для NASA 24,4 миллиарда долларов на 2026 финансовый год. Большая часть этих средств предназначена для восстановления научных программ, которые оказались под угрозой исчезновения. В пояснительной записке к законопроекту сенаторы прямо заявили: они отвергают идею урезать финансирование науки почти вдвое и закрыть 55 действующих и запланированных миссий. Вместо этого на научные исследования предлагается выделить 7,25 миллиарда долларов.
Окончательное решение по бюджету еще не принято: впереди голосования в обеих палатах Конгресса, а затем документ должен подписать президент. Но уже сейчас ясно, что NASA удалось избежать самого худшего сценария, а научное сообщество может вздохнуть с облегчением.
Космические приоритеты
Восстановленное финансирование открывает новые горизонты для амбициозных проектов агентства. Одним из главных бенефициаров стал проект Dragonfly — уникальная миссия, которая отправит роторный аппарат на крупнейший спутник Сатурна, Титан. На этот проект выделено 500 миллионов долларов. Dragonfly должен стартовать в 2028 году и заняться поиском органических соединений, способных пролить свет на происхождение жизни во Вселенной. Титан — единственный известный объект за пределами Земли, где на поверхности стабильно присутствует жидкость, что делает его идеальной лабораторией для исследований.
Еще один крупный получатель средств — космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope). На завершение его строительства выделено 300 миллионов долларов. Запуск телескопа может состояться уже осенью этого года. Аппарат будет изучать темную энергию, а также процессы формирования галактик и звезд, что обещает революцию в нашем понимании устройства Вселенной.
Марсианский тупик
Но не все проекты NASA получили зеленый свет. Самая дорогостоящая и амбициозная программа — доставка образцов марсианского грунта на Землю — осталась без поддержки. Конгресс отказался финансировать текущий вариант миссии Mars Sample Return, которая уже не раз сталкивалась с задержками и перерасходом средств. Теперь агентству предстоит искать новые пути реализации этой задачи, если оно по-прежнему намерено вернуть на Землю образцы, собранные марсоходом Perseverance.
Это решение стало неожиданным ударом для сторонников марсианских исследований. Несмотря на то, что миссия считается ключевой для будущих пилотируемых полетов на Красную планету, ее стоимость и организационные сложности вызвали у законодателей серьезные сомнения. NASA придется пересмотреть свои планы и, возможно, предложить более экономичный и реалистичный подход к реализации этой мечты.
Политика и наука
Ситуация вокруг бюджета NASA в очередной раз продемонстрировала, насколько тесно переплетены политика и наука в США. Решения о финансировании принимаются не только исходя из научной ценности проектов, но и с учетом политических приоритетов, экономических реалий и общественного мнения. В этом году Конгресс явно сделал ставку на сохранение лидерства США в космосе и поддержал те направления, которые могут принести стране максимальный престиж и научные открытия.
В то же время судьба марсианской миссии показывает, что даже самые амбициозные проекты могут оказаться под угрозой, если не удается убедить законодателей в их необходимости и эффективности. NASA предстоит непростая работа по поиску компромиссов и новых решений, чтобы не потерять темп в гонке за освоение дальнего космоса.
Будущее NASA
Восстановление финансирования научных программ — важный сигнал для всего мирового научного сообщества. США не намерены сдавать позиции в исследовании космоса, несмотря на политические разногласия и экономические трудности. Для NASA это шанс не только сохранить ключевые миссии, но и заложить фундамент для новых прорывных открытий.
Однако впереди еще много неопределенности. Итоговое голосование по бюджету может внести коррективы, а судьба отдельных проектов по-прежнему зависит от множества факторов. Одно ясно: борьба за космос продолжается, и ставки в этой игре только растут.
RUSSPAIN напоминает, что NASA (National Aeronautics and Space Administration) — национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США, основанное в 1958 году. Агентство отвечает за гражданские космические программы и исследования, а также за развитие новых технологий для освоения космоса. За десятилетия NASA реализовало сотни миссий, включая высадку человека на Луну, запуск марсоходов и создание крупнейших орбитальных телескопов. Сегодня NASA остается одним из мировых лидеров в области космических исследований и инноваций.
