В недрах провинции Альмерия, на юге Испании, скрывается природный феномен мирового масштаба, который привлекает внимание ученых и путешественников со всей планеты. Речь идет о гигантской жеоде Пульпи (Geoda de Pulpí), которая не только является крупнейшей в мире доступной для посещения, но и стала кандидатом на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Это уникальное геологическое образование было обнаружено в 1999 году в заброшенной шахте «Мина Рика» (Mina Rica). Жеода представляет собой полость длиной восемь метров и высотой около двух, стены которой полностью покрыты огромными кристаллами гипса. Прозрачность, чистота и размеры этих кристаллов, некоторые из которых достигают двух метров в длину, создают поистине фантастическое зрелище. Спустившись на глубину более 60 метров, посетители оказываются внутри настоящего природного сокровища, сформировавшегося на протяжении сотен тысяч лет.
История этого места тесно связана с горнодобывающей промышленностью региона. С XIX века в горах Сьерра-дель-Агилон (Sierra del Aguilón) велась добыча железа и серебросодержащей галенитовой руды. Шахты были экономическим центром для этой местности, но после Гражданской войны их забросили. Открытие жеоды в конце XX века вдохнуло в «Мина Рика» новую жизнь, превратив ее из промышленного объекта в культурный и туристический центр мирового значения.
С 2019 года комплекс открыт для публики. Посетители могут отправиться на экскурсию с гидом, которая длится около полутора часов. Маршрут проходит по основным галереям старой шахты, где можно увидеть и другие интересные минеральные образования, и завершается у входа в саму жеоду. Из соображений безопасности и для сохранения уникального микроклимата вход в полость с кристаллами ограничен, но она прекрасно просматривается со специальной площадки.
Для посещения этого чуда природы рекомендуется заранее бронировать билеты, так как количество мест в группах ограничено. Стоимость входа для взрослых составляет 22 евро, для детей — 10 евро; для местных жителей предусмотрены специальные тарифы. Посетителям необходимо иметь удобную закрытую обувь. Кроме того, комплексный билет часто включает посещение других достопримечательностей муниципалитета, таких как замок Сан-Хуан-де-лос-Террерос (Castillo de San Juan de los Terreros) и музей художника Педро Антонио, что делает поездку еще более насыщенной.
