В середине XVI века карта Европы постоянно менялась из-за династических союзов, войн и политических интриг. В этой сложной обстановке произошло уникальное событие: испанский монарх взошел на престол Англии и Ирландии. Это была не военная оккупация, а результат брачного договора, который на короткое время объединил двух исторических противников и имел серьезные политические последствия.
Этим монархом был Филипп II (Felipe II), сын императора Карла V, чье правление оставило глубокий след в европейской истории. В 1554 году он женился на королеве Англии Марии I Тюдор (Mary I of England), вошедшей в историю под прозвищем «Кровавая Мери» за жестокие преследования протестантов. Целью этого союза было укрепление позиций католицизма в Европе. Церемония бракосочетания прошла в Винчестерском соборе, после чего Филипп получил титул короля-консорта Англии и Ирландии. Он носил этот титул четыре года, до самой смерти Марии в 1558 году.
Несмотря на королевский титул, власть Филиппа в Англии была сильно ограничена. Многие англичане относились к этому союзу с подозрением, опасаясь, что страна окажется втянутой в политику испанской монархии и ее войны против Франции. Сам Филипп так и не овладел английским языком и большую часть времени проводил за пределами Англии, управляя своими обширными владениями из Испании и Нидерландов.
Брачный договор налагал на короля-консорта строгие ограничения. Он не мог принимать решения без согласия королевы, а иностранцы не могли занимать государственные должности без одобрения парламента. Кроме того, в случае смерти Марии без наследников, что в итоге и произошло, Филипп автоматически лишался английской короны.
Альянс не обошелся без международных последствий. Опасения английского двора оправдались: Филипп использовал свое влияние, чтобы вовлечь Англию в войну с Францией. Это привело к потере города Кале (Calais) — последнего английского владения на континенте. Эта неудача подорвала популярность Марии и, как следствие, Филиппа, к которому в Британии всегда относились с недоверием.
Смерть Марии в 1558 году положила конец этому необычному союзу. Отношения между Англией и Испанией изменились кардинально. Елизавета I (Isabel I), сводная сестра и преемница Марии, отказалась от католической политики, вернув страну к протестантизму, и стала одним из главных противников Филиппа II.
Спустя годы испанский монарх предпринял попытку вторжения в Англию с флотом, который вошел в историю как «Непобедимая армада» (Armada Invencible). Это ироничное название было придумано английскими пропагандистами, что отражало плохую память, которую Филипп оставил о себе на британских островах. Так король, некогда бывший правителем Англии, превратился в ее заклятого врага. Сегодня этот эпизод часто упускается из виду, затмеваемый долгой историей англо-испанского соперничества. Однако он показывает, как один династический брак мог на короткое время превратить непримиримых врагов в союзников.
