Сочетание роскошных драгоценностей и трагических судеб преследовало многие королевские дома Европы, но история династии Гессен выделяется даже на этом мрачном фоне. Этот знатный европейский род, чьи корни уходят в XIII век, связан с немецким регионом Гессен. Его история полна разделов, интриг и браков, связавших его с самыми влиятельными монархиями, включая британскую и российскую.
Особый расцвет дома пришелся на правление великого герцога Людвига IV и его супруги, принцессы Алисы, дочери британской королевы Виктории. У них было семеро детей, чьи судьбы тесно переплелись с историей Европы. Среди них были будущая великая княгиня российская Елизавета Фёдоровна и последняя русская императрица Александра Фёдоровна, жена Николая II. Однако семейное счастье оказалось недолгим, и череда несчастий началась с ужасной гибели маленького сына Фридриха, страдавшего гемофилией.
Вскоре после этого, в 1878 году, семью поразила эпидемия тифа, унесшая жизни младшей дочери Марии и самой великой герцогини Алисы. Эти события стали лишь прологом к еще более страшным драмам, которые выпали на долю их потомков.
Тиара кровавых ягод
Символом великолепия и проклятия дома Гессен стала знаменитая тиара с клубничными листьями. Это изысканное украшение из бриллиантов было заказано в 1861 году принцем Альбертом, супругом королевы Виктории, в качестве свадебного подарка для их дочери Алисы, выходившей замуж за Людвига IV Гессенского. Однако злой рок вмешался с самого начала. Принц Альберт скоропостижно скончался от тифа еще до свадьбы, и церемония прошла в обстановке глубокого траура.
Свадьбу назвали «самой печальной в истории», а королева Виктория присутствовала на ней в траурном платье. Принцесса Алиса увезла тиару в Германию, где ее семью постигли страшные удары: смерть двоих детей и ее собственная ранняя кончина в 35 лет от дифтерии. С тех пор за тиарой закрепилась дурная слава.
Цепь несчастий
После смерти Алисы украшение перешло к ее сыну Эрнсту Людвигу. Его первая жена, принцесса Виктория Мелита, блистала в этой тиаре на коронации Николая II и Александры Фёдоровны в 1896 году. Спустя годы вся семья российского императора, включая сестру Эрнста Аликс, будет жестоко убита большевиками. Брак самого Эрнста тоже распался, а их единственный ребенок умер от брюшного тифа. Во втором браке тиару носила принцесса Элеонора.
Трагедии продолжались. Наследник титула, Георг Донатус, был женат на принцессе Сесилии Греческой и Датской, сестре будущего герцога Эдинбургского. В 1937 году Сесилия надела проклятую тиару на коронацию британского короля Георга VI. Несколько месяцев спустя произошла ужасающая катастрофа. Самолет, на котором Георг Донатус, беременная Сесилия, двое их маленьких сыновей и его мать Элеонора летели в Лондон на свадьбу, потерпел крушение над Бельгией. Никто не выжил. Среди обломков в своем футляре была найдена совершенно невредимая тиара с клубничными листьями.
Голливудское ограбление
Но на этом злоключения сокровищ не закончились. В апреле 1945 года американские войска заняли замок Кронберг, резиденцию семьи Гессен. Перед тем как покинуть замок по приказу военных, члены семьи успели спрятать все свои драгоценности. Они упаковали их, составили опись и замуровали в цинковом ящике в подвале, заложив тайник стеной.
Однако слухи о спрятанном кладе дошли до американских офицеров. Трое из них обнаружили тайник и похитили сокровища. Среди украденного были сотни карат бриллиантов, уникальный сапфир в 116 карат, тиары, кольца и браслеты. Преступников в итоге отдали под трибунал и осудили, но к тому моменту большая часть драгоценностей была уже продана в Швейцарии и Ирландии или переправлена в США. Удалось вернуть лишь около половины сокровищ, стоимость которых на тот момент оценивалась в два миллиона долларов. Остальное исчезло навсегда.
К слову, дом Гессен — это немецкая династия, правившая в землях Гессена со времен Средневековья и до падения Германской империи в 1918 году. На протяжении веков она разделялась на несколько ветвей, наиболее известными из которых являются Гессен-Кассель и Гессен-Дармштадт. Благодаря династическим бракам, представители дома Гессен породнились практически со всеми правящими домами Европы, включая британских Виндзоров, российских Романовых и испанских Бурбонов. Сегодня потомки династии продолжают жить в Германии, а уцелевшие фамильные драгоценности хранятся в специальном Фонде дома Гессен.
