В самом сердце Европы, между Австрией и Швейцарией, расположилось княжество Лихтенштейн. Это крошечное государство с населением всего в 40 тысяч человек является одним из богатейших в мире. И во главе его будущего стоит женщина, чья история не менее примечательна, чем состояние ее семьи. Речь идет о Софии Баварской, наследной принцессе, которая уже более двадцати лет исполняет обязанности регента вместе со своим супругом, наследным принцем Алоизом.
Хотя формально главой государства остается ее свекор, князь Ханс-Адам II, именно Алоиз и София фактически управляют страной с августа 2004 года. Тогда многие ожидали скорого отречения монарха, но этого так и не произошло. После кончины свекрови, графини Марии Кински, в 2021 году, София полностью взяла на себя роль первой леди, оставаясь верной главному принципу правящего дома – предельной сдержанности и непубличности.
София Елизавета Мария Габриэлла с рождения принадлежала к высшему свету. Она появилась на свет в Мюнхене в 1967 году в семье герцога Баварского Макса Эмануэля из дома Виттельсбахов и шведско-немецкой графини Элизабет Дуглас. Праправнучка последнего короля Баварии Людвига III, она носит титул Ее Королевского Высочества, что ставит ее по рангу выше собственного мужа, который является лишь Светлостью. Этот уникальный казус сохранится даже после его восшествия на престол. София – одна из немногих будущих королев-консортов в Европе, имеющих аристократическое происхождение, и единственная, кто принадлежит к королевской династии по праву крови.
Ее происхождение также связывает ее с британской короной. Как наследница династии Стюартов, католической ветви, свергнутой в XVII веке, она имеет гипотетические права на трон Англии. Кроме того, она состоит в родстве с королем Карлом III. Детство принцессы прошло в семейной резиденции, она получила блестящее образование в Англии и Германии, изучая историю, английскую литературу и язык в Католическом университете Айхштетт-Ингольштадт, а затем освоила дизайн интерьеров в Лондоне.
Знакомство с будущим мужем состоялось за семь лет до свадьбы благодаря общему другу, когда Алоиз изучал право в Зальцбурге. София была идеальной партией: благородная, образованная, прекрасно разбирающаяся в тонкостях придворной жизни. Их помолвка была объявлена за пять месяцев до свадьбы, а само торжество состоялось 3 июля 1993 года в соборе Святого Флорина в Вадуце. На церемонии присутствовали 500 гостей, включая представителей европейских монархий: Альберта Монакского, великих герцогов Люксембурга, а также будущего короля Испании, принца Фелипе.
Невеста была в романтичном платье из сатина с семиметровым шлейфом, созданном баварской швеей из городка ее детства. Голову украшала фамильная тиара Дуглас XIX века с бриллиантовыми маргаритками, которую она придерживала почти пятиметровой фатой из брюссельского кружева. Эта тиара – не единственное впечатляющее украшение в ее коллекции; на других мероприятиях она появлялась в тиаре Габсбургов, созданной в Вене еще в 1873 году.
У супругов четверо детей: наследник Иосиф Венцель, Мария Каролина, Георг и Николас. Они воспитывают их в той же атмосфере сдержанности, в которой живут сами. Семья наследного принца считается одной из самых закрытых и в то же время самых состоятельных в Европе. Их личное состояние, по некоторым оценкам, достигает 4 миллиардов евро и включает виноградники, финансовые компании и бесценную коллекцию произведений искусства с работами Рубенса, Рембрандта и Ван Дейка.
Несмотря на непубличный образ жизни, София ведет активную общественную деятельность. В 2006 году она основала фонд помощи беременным женщинам, оказавшимся в трудной ситуации. С 2015 года она возглавляет Красный Крест Лихтенштейна, продолжая дело своей свекрови. Однако за безупречным фасадом скрываются и личные драмы. В 2003 году у принцессы обнаружили опухоль мозга. К счастью, она оказалась доброкачественной, и после успешной операции София полностью востановилась, не привлекая к своей болезни излишнего внимания прессы.
