В апреле 1992 года Испания открыла первую линию высокоскоростных поездов AVE, соединив Мадрид и Севилью. Это событие совпало с крупными национальными проектами — Олимпиадой в Барселоне и выставкой Expo в Севилье, что усилило ощущение технологического прорыва. Пассажиры тогда впервые смогли преодолеть расстояние между двумя городами всего за две с половиной часа, вместо прежних почти семи.
В первые годы AVE стал символом современности и надежности. Поезда отличались высокой скоростью, комфортом и безупречной пунктуальностью. Компания Renfe даже возвращала стоимость билета, если поезд опаздывал более чем на пять минут. Сервис включал бесплатные газеты, питание и внимательное обслуживание, что делало поездку максимально приятной.
Однако за три десятилетия ситуация изменилась. Сегодня пассажиры все чаще сталкиваются с задержками, техническими сбоями и перебоями в работе. В последние месяцы количество инцидентов на линии заметно выросло: люди часами ждут в поездах без воды и кондиционера, а иногда и вовсе оказываются заблокированными в вагонах. Причины — от поломок и краж кабеля до проблем с контактной сетью и технических неисправностей.
Особенно остро проблемы проявились летом 2024 года, когда из-за кражи кабеля в районе Толедо (Toledo) движение было полностью остановлено, и более 10 тысяч пассажиров не смогли добраться до места назначения. В июле очередная авария на линии привела к почти 15-часовой остановке движения между Мадридом и Андалусией, что совпало с началом сезона отпусков.
Эксперты и представители профсоюзов связывают ухудшение ситуации с недостаточным вниманием к техническому обслуживанию. По их мнению, после торжественных открытий новых линий вопросами регулярного ремонта и профилактики инфраструктуры занимаются недостаточно. Обслуживание часто передается частным компаниям по гибким контрактам, что приводит к постепенному износу оборудования. Профилактические работы, которые могли бы предотвратить многие сбои, сейчас практически не проводятся.
Еще один фактор — либерализация рынка железнодорожных перевозок. С 2021 года на линиях AVE появились конкуренты: Iryo, Ouigo и бюджетный Avlo от самой Renfe. Количество поездов и пассажиров резко выросло: если в 1992 году услугами AVE воспользовались чуть больше миллиона человек, то в 2024 году — почти 40 миллионов. Это на 22% больше, чем годом ранее, и на 77% больше, чем в доковидном 2019 году.
Расширение сети также сыграло свою роль. За 33 года протяженность высокоскоростных линий в Испании увеличилась с 470 до 4 тысяч километров, что сделало испанскую сеть самой протяженной в Европе и второй в мире после Китая. Новые маршруты связали более 50 городов, а инвестиции в развитие инфраструктуры превысили 65 миллиардов евро.
Параллельно с ростом сети и числа перевозчиков менялись и правила компенсаций за опоздания. Если раньше Renfe возвращала деньги за задержку в пять минут, то с 2016 года условия стали жестче: теперь частичная компенсация возможна только при опоздании от часа, а полная — при задержке более 90 минут. При этом компания не раскрывает, сколько средств было выплачено пассажирам за все годы работы AVE, ссылаясь на коммерческую тайну и конкуренцию на рынке.
В последние годы на линии Мадрид-Севилья ведутся масштабные работы по обновлению инфраструктуры: укрепляются мосты и тоннели, меняются рельсы и системы сигнализации, устанавливаются шумозащитные экраны. Эти работы, стоимостью более 700 миллионов евро, должны завершиться к 2026 году, причем движение поездов не останавливается даже во время ремонта.
Несмотря на все трудности, сеть AVE продолжает расширяться. В 2023 году высокоскоростные поезда пришли в Астурию, а в предыдущие годы — в Бургос, Мурсию, Эстремадуру и Галисию. Тем не менее, пассажиры все чаще опасаются новых сбоев и надеются на улучшение сервиса. Многие эксперты считают, что решить проблему можно только за счет увеличения инвестиций в техническое обслуживание и модернизацию инфраструктуры.
