Канарские острова, известные сегодня как архипелаг из восьми крупных островов и нескольких небольших, не всегда имели привычные очертания. На востоке архипелага, между Фуэртевентурой и Лансароте, когда-то находился огромный остров, который ученые называют Махан. Его формирование началось около 40 миллионов лет назад, а исчезновение связано с окончанием последнего ледникового периода.
В эпоху позднего плейстоцена уровень мирового океана был значительно ниже, чем сейчас. Благодаря этому Фуэртевентура, Лансароте, остров Лобос и архипелаг Чинихо представляли собой единую сушу. Эта древняя платформа, по оценкам специалистов, занимала площадь около 5000 квадратных километров, что делало ее крупнейшей среди всех современных Канарских островов.
Геологические исследования подтверждают, что между Лансароте и Фуэртевентурой существует мелководный канал Ла Бокайна, глубина которого не превышает 60 метров, а между Лобосом и Корралехо — всего около 10 метров. Эти особенности рельефа, а также сходство вулканических пород и базальтовых оснований, указывают на то, что в прошлом здесь была единая суша.
Биологи отмечают, что на Фуэртевентуре и Лансароте встречаются одни и те же эндемичные виды животных и растений. Например, канарская землеройка (Crocidura canariensis), а также растения Pulicaria canariensis и Sideritis pumila, распространены на обеих территориях. Это свидетельствует о том, что когда-то между островами существовала экологическая связь, позволявшая видам свободно перемещаться и развиваться.
Окончательное разделение древнего острова произошло примерно 10 тысяч лет назад, когда глобальное потепление вызвало таяние ледников и уровень моря поднялся более чем на 100 метров. В результате вода затопила низменные участки, и Махан распался на отдельные острова, которые мы видим сегодня.
Современное название Махан не является научным термином, но оно прочно вошло в обиход благодаря местным легендам и историческим исследованиям. Считается, что это имя связано с образом мифического гиганта, почитаемого аборигенами Канар.
Следы древней платформы Махан до сих пор заметны в геологии региона и в особенностях местной флоры и фауны. Ученые продолжают изучать эти процессы, чтобы лучше понять, как формировался архипелаг и как изменения климата влияли на его облик и биологическое разнообразие.
История исчезнувшего острова Махан — это не только часть геологического прошлого Канар, но и ключ к пониманию эволюции уникальных видов, обитающих на архипелаге. Исследования показывают, что природные катастрофы и климатические изменения могут радикально менять карту мира, оставляя после себя лишь намеки в ландшафте и живой природе.
Сегодня Махан уже не найти на карте, но его наследие сохраняется в каждом камне, в каждом эндемичном растении и животном, а также в памяти жителей Канарских островов, для которых эта история стала частью культурной идентичности.
