Эльче, один из самых самобытных городов Валенсийского сообщества, продолжает уверенно расти. Расположенный в провинции Аликанте, в непосредственной близости от Средиземного моря, он представляет собой уникальное сочетание богатейшего исторического наследия и динамичной экономической жизни. Этот город, являющийся одним из ключевых центров юго-востока Испании, в последние годы демонстрирует стабильное увеличение численности населения, привлекая новых жителей своим комфортом и возможностями.
Согласно последним данным за 2024 год, в Эльче проживает 243 128 человек. Этот показатель ставит его на 19-е место в списке самых населенных городов Испании и на третье место в пределах Валенсийского сообщества. Интересно, что по числу жителей Эльче опережает такие известные города, как Гранада или Овьедо, и вплотную приближается к Витории и Ла-Корунье, что подтверждает его статус важного городского центра на Пиренейском полуострове.
Часто возникает вопрос о сравнении Эльче с его ближайшим соседом, Аликанте. Эти два города формируют единый крупный урбанистический узел провинции, их разделяют всего несколько километров. В Аликанте, по тем же данным, насчитывается 358 720 жителей, что делает его 10-м по величине городом страны. Вместе они образуют общую столичную агломерацию с населением, превышающим 870 тысяч человек. Эта полицентрическая структура, официально признанная в рамках специального территориального плана, развивается вокруг двух ядер — Аликанте и Эльче — и отличается мощным промышленным потенциалом.
Своей всемирной известностью Эльче обязан уникальному сочетанию культурного достояния, истории и природы. Несколько его объектов включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Прежде всего, это Пальмераль-де-Эльче — крупнейшая в Европе городская пальмовая роща, насчитывающая более 200 тысяч деревьев. Она является неотъемлемой частью городского пейзажа. Другой символ — средневековая литургическая драма «Мистерия Эльче», которая ежегодно в августе разыгрывается в базилике Санта-Мария и также признана шедевром нематериального наследия человечества.
Нельзя не упомянуть и «Даму из Эльче», один из самых знаменитых артефактов иберийского искусства. Хотя оригинал скульптуры хранится в Мадриде, ее находка именно здесь навсегда вписала город в историю испанской археологии. Кроме того, Эльче является одним из ведущих центров по производству обуви не только в Испании, но и во всей Европе. Эта отрасль на протяжении десятилетий формировала экономику, городской облик и характер его жителей.
История названия города уходит корнями в глубокое прошлое, отмеченное влиянием разных культур, включая исламскую. В мусульманскую эпоху город был известен как «Ilš» или «Ilsh». Это была адаптация более древнего иберийского и римского топонима, не имевшая конкретного значения на арабском языке. Со временем название фонетически трансформировалось в современное «Elche» на кастильском и «Elx» на валенсийском языке.
Жизнь в Эльче привлекает многих своим комфортом. Это город удобного размера, достаточно большой для предоставления всех необходимых услуг, но лишенный суеты и бешеного ритма мегаполисов. Передвигаться по нему относительно легко, а стоимость жилья здесь, как правило, более доступна, чем в других крупных средиземноморских городах. Развитая транспортная сеть, качественная инфраструктура и близость к международному аэропорту делают его еще более привлекательным местом для жизни.
К слову, Валенсийское сообщество, где расположен Эльче, является одной из 17 автономных областей Испании. Оно состоит из трех провинций: Аликанте, Валенсия и Кастельон. Регион славится не только своими пляжами и туристической инфраструктурой, но и развитым сельским хозяйством, в частности выращиванием цитрусовых. Официальными языками здесь являются испанский (кастильский) и валенсийский, который считается диалектом каталанского языка.
