Международная космическая станция (МКС) готовится к работе в условиях минимального состава экипажа. В начале января 2026 года NASA приняло решение досрочно вернуть на Землю четырех астронавтов миссии Crew-11, отправленных на орбиту компанией SpaceX. Причиной стала внезапная медицинская проблема у одного из членов команды. Имя астронавта не раскрывается, но известно, что ситуация не связана с подготовкой к выходу в открытый космос, который был запланирован на 8 января и отменен в последний момент.
Теперь на борту МКС останутся только три человека: Кристофер Уильямс (Christopher Williams) из NASA, а также Сергей Кудь-Сверчков и Сергей Микаев, представляющие российское космическое агентство Роскосмос. Для станции это не первый опыт работы в таком режиме, но нынешние обстоятельства добавляют напряжения: Crew-11 должны были находиться на орбите до середины февраля, когда ожидался прилет следующей смены.
Ограниченные возможности
После отлета Crew-11 на плечи оставшихся астронавтов ложится вся ответственность за поддержание жизнедеятельности станции. Уильямсу предстоит в одиночку управлять американским сегментом МКС, однако NASA уверяет, что он прошел полную подготовку и способен справиться с любыми задачами. Его поддерживают специалисты из центров управления полетами по всему миру, а также коммерческие команды, отвечающие за научные эксперименты.
Российские космонавты Кудь-Сверчков и Микаев прибыли на станцию вместе с Уильямсом в ноябре 2025 года на корабле «Союз». Они могут оказывать помощь в работе с американскими системами, хотя их основная зона ответственности — российский сегмент. В случае необходимости они подключаются к решению задач, связанных с безопасностью и поддержанием оборудования.
Научные паузы
Сокращение экипажа до трех человек неизбежно скажется на научной программе МКС. Многие эксперименты требуют участия нескольких специалистов, а проведение внекорабельных работ (выходов в открытый космос) становится невозможным: для этого нужны минимум два астронавта. В ближайшие недели станция будет работать в режиме поддержания, а не развития.
Кроме того, уменьшение числа экипажа увеличивает риски при возникновении нештатных ситуаций. Если произойдет сбой оборудования или потребуется срочный ремонт, ресурсов и времени на реагирование будет меньше. Тем не менее, NASA и Роскосмос подчеркивают, что все основные системы станции остаются под контролем, а безопасность экипажа — приоритет номер один.
Неожиданный вызов
Медицинская проблема, возникшая у одного из членов Crew-11, стала полной неожиданностью для всех участников миссии. NASA не раскрывает подробностей, ссылаясь на медицинскую тайну, но отмечает, что решение о досрочном возвращении принято исключительно из соображений безопасности. На Земле у специалистов больше возможностей для диагностики и лечения, чем на орбите.
Пока неясно, как долго МКС будет работать в режиме «скелетного» экипажа. Если запуск Crew-12 состоится раньше намеченного срока, период ограниченных возможностей может сократиться до нескольких недель. В противном случае троим оставшимся предстоит выдержать испытание одиночеством и высокой нагрузкой.
Вспоминая прошлое
Ситуация, когда на станции остаются только три человека, не нова для МКС. В первые годы эксплуатации именно такой состав был стандартом. Однако с развитием международного сотрудничества и увеличением числа научных программ экипажи стали расширять. Возвращение к минимальному числу астронавтов — вынужденная мера, но не катастрофа.
В истории МКС уже бывали периоды, когда из-за технических или организационных причин станция работала в режиме ограниченного присутствия. Каждый раз экипажу удавалось справиться с трудностями, хотя нагрузка на каждого возрастала в разы. Сейчас ситуация осложняется тем, что Crew-11 должны были заменить только в середине февраля, а теперь график смены может быть пересмотрен.
RUSSPAIN напоминает, что Международная космическая станция — крупнейший совместный проект NASA, Роскосмоса, Европейского космического агентства, а также Японии и Канады. Станция функционирует на орбите с 1998 года, а ее экипажи регулярно меняются каждые несколько месяцев. За годы работы МКС стала уникальной лабораторией для исследований в условиях невесомости и символом международного сотрудничества в космосе.
