В небольшом поселке Арсениильяс (Arcenillas) в провинции Замора (Zamora) разговоры о старинной живописи и загадочных кражах давно стали частью повседневной жизни. Здесь, среди 450 жителей, до сих пор обсуждают события ночи с 22 на 23 ноября 1993 года, когда из местной церкви исчезли четыре уникальных ретабло. Эти произведения готического искусства, созданные в конце XV века, были гордостью деревни и предметом зависти для коллекционеров по всему миру.
С тех пор прошло уже больше тридцати лет, но ни следа от похищенных шедевров так и не найдено. В разговорах всплывают имена известных воров, в том числе и легендарного Эрика Бельгийца (Erik el Belga), а также версии о том, что стало с исчезнувшими произведениями. Кто-то уверен, что ретабло надежно спрятаны, другие опасаются, что они могли быть уничтожены, чтобы скрыть следы преступления.
Внутри храма до сих пор хранятся 11 оригинальных и 4 копии утраченных работ. Их авторство приписывают Фернандо Гальего (Fernando Gallego), мастеру, чьи работы считаются одними из лучших образцов испанского готического искусства. Сцены из жизни Христа, написанные на этих досках, украшали алтарь и боковые стены, поражая воображение посетителей. Но теперь на месте некоторых из них — лишь копии, а настоящие реликвии словно растворились во времени.
История этих ретабло уходит корнями в XV век, когда они были созданы для кафедрального собора Заморы. Позже, в XVIII столетии, из-за перемен в художественных вкусах, их передали в Арсениильяс. За прошедшие века часть коллекции была утрачена, но большая часть дошла до XX века. Местные жители всегда относились к этим произведениям с особым трепетом, даже в тяжелые времена не соглашаясь на их продажу.
После кражи 1993 года поиски не прекращались. Интерпол и национальная полиция были уведомлены, но ни одна из версий не привела к результату. Некоторые эксперты считают, что из-за известности ретабло их невозможно было продать на черном рынке, поэтому преступники могли избавиться от них. Другие не теряют надежды, что когда-нибудь они всплывут в частной коллекции или музее.
За эти годы отдельные доски из этого ансамбля находили в музеях Заморы и Астурии, а также у частных лиц. Однако четыре похищенные работы так и не были обнаружены. Местные жители и сегодня вспоминают ту ночь с тревогой и грустью, но не теряют надежды, что однажды их культурное наследие вернется домой.
