Пять тысяч лет назад на территории нынешней Франции жили собаки, которые по объёму мозга могли бы посоревноваться с современными декоративными породами. Новое исследование палеозоологов, охватившее черепа древних и современных волков и собак, выявило неожиданные детали: неолитические псы обладали мозгом, который был почти вдвое меньше, чем у их диких сородичей. В некоторых случаях этот показатель приближался к объёму мозга той-терьеров или даже чихуахуа.
Учёные из Франции, Австралии, Бельгии, Венгрии, Германии, Италии и Швеции провели масштабный анализ эндокранов — внутренних полостей черепа, где размещается мозг. В выборку попали как современные волки и собаки разных пород, так и останки животных, найденные на археологических памятниках Европы. Особое внимание уделили черепам, обнаруженным в неолитическом поселении Шален (Chalain) на востоке Франции.
Результаты оказались неожиданными: у собак из Шалена объём мозга был на 47% меньше, чем у волков, живших в то же время. Семь из восьми исследованных особей по этому параметру не отличались от мопсов, шпицев и кокер-спаниелей, а одна собака и вовсе напоминала чихуахуа или пекинеса.
Доместикация и мозг
Снижение объёма мозга у домашних животных — явление не новое. Учёные давно заметили, что у одомашненных видов мозг обычно меньше, чем у их диких предков. Это связывают с тем, что в условиях жизни рядом с человеком животным не нужно решать сложные задачи, искать пищу или защищаться от хищников. Большой мозг требует много энергии, а в неволе эта роскошь становится ненужной.
Собаки — один из самых ярких примеров. По сравнению с волками их мозг уменьшился примерно на четверть. Исследователи считают, что этот процесс шёл в два этапа: сначала после приручения объём мозга резко снизился, а затем у собак начали развиваться отдельные зоны, отвечающие за выполнение задач, которые ставил перед ними человек.
В ходе нового исследования специалисты реконструировали эндокраны не только у современных пород, но и у древних животных, включая так называемых «протособак» из бельгийского Гойе (Goyet) и французской пещеры Бом-Трокад (Baume-Trocard). Эти останки датируются 35 и 16 тысячами лет назад соответственно.
Археологические находки
Особый интерес вызвали черепа собак и волков, найденные в поселении Шален, существовавшем около 5000–4500 лет назад. Это свайное поселение, где археологи обнаружили хорошо сохранившиеся останки животных. Анализ показал, что длина черепов у волков с течением времени уменьшалась: от 263 мм у плейстоценовых особей до 239 мм у современных французских волков. У «протособак» этот показатель был ещё меньше — около 229 мм.
Собаки из Шалена отличались не только короткими черепами, но и миниатюрным мозгом. Их рост в холке составлял примерно 35 см, а по строению черепа они напоминали современных пастушьих собак. Однако по объёму мозга они ближе к декоративным породам, чем к рабочим или охотничьим.
Для сравнения: у современных служебных пород объём мозга достигает 111 кубических сантиметров, у декоративных — около 60. У динго этот показатель — 93, у беспородных собак — 80. Неолитические собаки из Шалена занимают промежуточное положение между этими группами.
Поведение и роль в обществе
Маленький мозг у собак из Шалена может говорить о том, что их поведение было похоже на современных мелких пород. Такие животные часто бывают пугливыми, склонными к агрессии по отношению к незнакомцам, много лают и не всегда хорошо поддаются дрессировке. Это ставит под вопрос их практическую пользу для древних людей.
Возможно, эти собаки выполняли другие функции — например, были компаньонами или использовались в ритуальных целях. Интересно, что уже в неолите люди занимались селекцией не только крупных, но и миниатюрных собак. Одновременно с этим шёл отбор и на противоположном полюсе: появлялись гигантские псы, способные защищать стада от волков.
Палеозоологи отмечают, что процесс одомашнивания волков начался ещё в верхнем палеолите. Самые древние останки собак найдены в Испании (пещера Эрралья), Германии (Бонн-Оберкассель) и Франции (Бом-Трокад), их возраст — 15–17 тысяч лет.
Эволюция размеров
Данные исследования показывают, что с течением времени у волков и собак происходили значительные изменения в размерах черепа и мозга. Если у плейстоценовых волков мозг достигал 154 кубических сантиметров, то у современных — уже 134. У собак этот показатель ещё ниже, особенно у декоративных пород.
Собаки из Шалена оказались своеобразным мостом между древними и современными породами. Их черепа по длине сопоставимы с нынешними беспородными собаками, а по объёму мозга — с самыми миниатюрными представителями семейства.
Эти открытия заставляют по-новому взглянуть на процесс одомашнивания и селекции собак в Европе. Оказывается, уже пять тысяч лет назад люди сознательно выбирали животных с определёнными чертами, которые сегодня кажутся нам привычными.
Если Вы не знали, Тома Куччи (Thomas Cucchi) — ведущий специалист Национального музея естественной истории в Париже, посвятивший свою карьеру изучению эволюции домашних животных. Его команда объединяет учёных из разных стран Европы и Австралии, специализирующихся на археозоологии и палеогенетике. Благодаря их совместной работе удалось пролить свет на малоизвестные аспекты жизни древних собак и их роль в обществах неолита.
