В лаборатории биолога Джона Аллена (Jon Allen) появился необычный рекордсмен — ленточный червь, возраст которого поразил даже опытных ученых. Этот морской обитатель, получивший имя Базеодискус Старший (Baseodiscus the Eldest), прожил не менее 26 лет, а вероятнее всего, его возраст приближается к 30 годам. Для своего вида это абсолютный рекорд, ведь ранее в научной литературе упоминались лишь особи, дожившие до трех лет.
Червь, которого в лаборатории ласково называют просто «Б», достигает в длину около метра, если полностью вытянуть его тело. Однако определить точный возраст этого существа оказалось непросто. Известно лишь, что его поймали взрослым еще в конце 1990-х годов у берегов архипелага Сан-Хуан (San Juan Islands) на северо-западе США. С тех пор он сменил несколько штатов, путешествуя вместе с хозяином из Вашингтона в Северную Каролину, затем в Мэн и, наконец, в Вирджинию.
С 2005 года Б живет в аквариуме с мягким илистым дном, где может свободно передвигаться. Аллен получил его от коллег из Университета Северной Каролины (University of North Carolina), когда там проводили ремонт и пришлось переселять лабораторных животных. С тех пор червь стал настоящим долгожителем среди морских беспозвоночных.
Неизвестные рекорды
Ленточные черви (Nemertea) — одни из самых загадочных и малоизученных морских существ. Несмотря на широкое распространение, их биология до сих пор хранит множество тайн. Особенно мало информации о продолжительности жизни этих животных. До недавнего времени ученые считали, что ленточные черви живут всего несколько лет, но открытие Аллена полностью меняет картину.
В научных кругах долгое время бытовало мнение, что среди морских беспозвоночных рекордсменами по долголетию являются трубчатые черви, способные прожить до 300, а по некоторым данным — и до 1000 лет. Однако теперь выяснилось, что и представители Nemertea могут удивлять своей выносливостью. Базеодискус Старший стал первым официально зарегистрированным долгожителем среди ленточных червей.
В 2024 году бывший студент Аллена предложил провести генетический анализ необычного питомца. Оказалось, что Б принадлежит к редкому виду Baseodiscus punnetti, и стал всего вторым представителем этого вида, чей генетический код был расшифрован. Это открытие позволило не только уточнить видовую принадлежность, но и подтвердить уникальность долгожителя.
Путешествие длиною в жизнь
История Базеодискуса Старшего — это не только научная сенсация, но и пример удивительной адаптации морских организмов к жизни в неволе. За свою долгую жизнь червь успел сменить несколько лабораторий и аквариумов, преодолеть тысячи километров и стать объектом пристального внимания исследователей.
В отличие от большинства морских беспозвоночных, чья жизнь редко выходит за рамки нескольких лет, Б смог прожить в искусственных условиях более четверти века. Это стало возможным благодаря тщательному уходу, стабильной температуре воды и постоянному контролю за качеством среды обитания. Аллен отмечает, что червь проявляет удивительную жизнестойкость и активность, несмотря на почтенный возраст.
Интересно, что ленточные черви известны не только долголетием, но и внушительными размерами. В 1864 году на одном из пляжей Шотландии был найден экземпляр, длина которого, по некоторым данным, вдвое превышала размеры синего кита. Однако возраст того гиганта остался загадкой.
Значение для науки
Открытие Аллена и его коллег заполнило важный пробел в знаниях о биологии ленточных червей. Теперь ученые могут пересмотреть свои представления о роли этих животных в морских экосистемах. Долгоживущие хищники способны оказывать значительное влияние на структуру и динамику донных сообществ, а также служить моделью для изучения механизмов старения и регенерации.
Исследователи подчеркивают, что дальнейшее изучение Nemertea поможет лучше понять, как морские беспозвоночные достигают столь впечатляющего возраста. Возможно, в будущем эти знания найдут применение в медицине и биотехнологиях, особенно в области регенерации тканей и продления жизни.
Если Вы не знали, Джон Аллен — профессор биологии в Университете Уильяма и Мэри (William & Mary University) в Вирджинии. Он специализируется на изучении морских беспозвоночных и их физиологии. Его питомец Базеодискус Старший стал не только объектом научных исследований, но и своеобразным талисманом лаборатории. За годы работы Аллен опубликовал десятки статей о морских червях и их особенностях, а его открытия внесли значительный вклад в понимание биологии океанских экосистем.
