В астрономическом сообществе разгорелся настоящий ажиотаж: исследователи обнаружили редчайшую экзопланету, вращающуюся вокруг двух звёзд на минимальном зафиксированном расстоянии. Новый объект, получивший обозначение HD 143811 AB b, находится в 446 световых годах от Земли и напоминает знаменитую планету Татуин из вселенной «Звёздных войн». Однако, в отличие от вымышленного мира, эта планета существует на самом деле и уже стала предметом пристального изучения специалистов по всему миру.
HD 143811 AB b совершает полный оборот вокруг своих звёзд за 300 земных лет, что делает её орбиту одной из самых необычных среди известных экзопланет. При этом расстояние до двойной звезды в шесть раз меньше, чем у всех ранее сфотографированных подобных объектов. Это открытие не только расширяет границы наших знаний о планетных системах, но и ставит перед учёными новые вопросы о механизмах формирования планет в столь сложных условиях.
Архивные данные
Интересно, что обнаружить HD 143811 AB b удалось не благодаря новым наблюдениям, а при повторном анализе архивных снимков, сделанных почти десять лет назад с помощью телескопа Gemini South и инструмента Gemini Planet Imager (GPI). Этот прибор способен блокировать яркий свет звёзд, позволяя разглядеть тусклые объекты рядом с ними. GPI работал с 2014 по 2022 год, после чего был отправлен на модернизацию в Университет Нотр-Дам (University of Notre Dame) в Индиане. В ближайшем будущем обновлённый GPI 2.0 планируют установить на телескопе Gemini North на Гавайях.
Команда астрономов решила пересмотреть старые данные перед запуском обновлённого инструмента. Как признался один из участников проекта, Джейсон Ван (Jason Wang) из Северо-Западного университета (Northwestern University), никто не ожидал найти что-то новое, но тщательная проверка принесла неожиданный результат. За всё время работы GPI было исследовано более 500 звёзд, и только у одной из них обнаружилась новая планета — HD 143811 AB b. Это подчёркивает, насколько редки подобные объекты.
Подтверждение открытия
Дальнейший анализ проводила Натали Джонс (Nathalie Jones) из Центра междисциплинарных исследований и астрофизики (CIERA). Она сопоставила данные GPI за три года с наблюдениями обсерватории W.M. Keck. В результате удалось выявить слабый объект, который двигался синхронно с одной из звёзд. Такой подход позволяет отличить настоящую планету от случайно попавшей в кадр звезды: если объект движется вместе со своей звездой, значит, он действительно связан с ней гравитационно.
Дополнительные тесты подтвердили, что HD 143811 AB b — это именно планета, а не отражённый свет или иной астрономический феномен. Любопытно, что этот объект был впервые зафиксирован ещё в 2016 году, но тогда его не заметили. Независимая группа из Университета Эксетера (University of Exeter) в Великобритании пришла к тем же выводам, что и американские коллеги.
Гигант среди планет
Исследования показали, что HD 143811 AB b — настоящий гигант: её масса примерно в шесть раз превышает массу Юпитера. Возраст планеты оценивается в 13 миллионов лет, что по космическим меркам считается очень молодым возрастом. Для сравнения, Земля существует уже 4,6 миллиарда лет. Учёные отмечают, что столь молодая планета ещё сохраняет тепло, оставшееся после её формирования.
Не менее интересна и сама двойная звезда, вокруг которой вращается HD 143811 AB b. Звёзды находятся друг к другу очень близко и совершают оборот вокруг общего центра масс всего за 18 земных дней. Несмотря на это, планета движется по своей орбите крайне медленно — один оборот занимает три столетия.
Загадки формирования
Пока астрономы не могут точно объяснить, как именно формируются такие планеты в двойных системах. Подобных объектов известно всего несколько десятков, и каждый новый случай помогает приблизиться к разгадке. По словам Джейсона Вана, для построения полной картины пока не хватает данных, поэтому команда планирует продолжить наблюдения за HD 143811 AB b и её звёздами.
В ближайшее время учёные намерены запросить дополнительное время на телескопах, чтобы отслеживать движение планеты и её родительских звёзд. Это позволит лучше понять, как взаимодействуют между собой такие сложные системы. Кроме того, исследователи продолжают анализировать архивные данные в поисках новых кандидатов на роль экзопланет в двойных звёздных системах. Некоторые объекты уже вызывают подозрения, но их природа пока остаётся неясной.
Если Вы не знали, Gemini Planet Imager (GPI) — это уникальный астрономический инструмент, разработанный для прямого получения изображений экзопланет и изучения их характеристик. GPI был установлен на телескопе Gemini South в Чили и позволил астрономам впервые получить снимки планет, вращающихся вокруг других звёзд. После модернизации прибор продолжит работу на Гавайях, открывая новые горизонты для исследований планетных систем за пределами Солнечной системы.
