В середине XX века, когда Европа еще залечивала раны войны, высшее общество искало утешение в показной роскоши и громких романах. Именно в этой атмосфере развернулась одна из самых невероятных историй любви и расточительства. Главными героями стали барон Ханс Генрих Тиссен, один из богатейших людей континента, и юная модель Нина Дайер. Их пути пересеклись в 1952 году на Лазурном берегу, и скромный букет орхидей с запиской от женатого аристократа положил начало роману, который закончился одной из самых экстравагантных свадеб в истории.
Церемония, состоявшаяся в 1954 году в Коломбо, столице Шри-Ланки (тогдашнего Цейлона), поразила воображение даже самых искушенных современников. Это было не просто бракосочетание, а настоящее представление, где европейский аристократизм смешался с экзотикой Востока. Приданое невесты, дочери владельца чайной плантации, оценивалось в сотни миллионов франков. Но дело было не только в деньгах. Барон осыпал свою возлюбленную поистине сказочными дарами: корзина, доверху наполненная драгоценностями, целая ферма, стадо слонов и ожерелье из редчайшего черного жемчуга. Вишенкой на торте стали две живые черные пантеры, ставшие символом их дикой и недолгой страсти. Сам барон лично позаботился о покупке для Нины эксклюзивной шубы из шиншиллы — предмета вожделения всех модниц той эпохи.
После свадьбы молодожены поселились на вилле на Французской Ривьере, где их экзотические питомцы, пантеры и пекинесы, были застрахованы на миллионы франков. Казалось, сказка стала явью, но идиллия продлилась всего четыре месяца. Во время поездки в Париж барон застал свою молодую жену в баре в объятиях другого мужчины, французского актера. В отчаянной попытке вернуть ее любовь, Тиссен подарил ей целый частный остров, но сердце Нины было уже занято. Расставание оказалось не менее громким и дорогим, чем сама свадьба. Чтобы получить развод, семье Тиссенов пришлось отдать бывшей невестке виллу, внушительную денежную компенсацию и даже картину кисти великого Эль Греко из своей знаменитой коллекции.
Нина Дайер позже вышла замуж за принца Ага-хана, который, по иронии судьбы, тоже дарил ей пантер. А барон Тиссен, усвоив дорогой урок, продолжил свой путь, вступая в новые браки, но уже никогда не терял голову и состояние из-за столь пышных и безрассудных торжеств. Эта история осталась в анналах светской хроники как яркий пример того, что даже самые большие деньги и самые экзотические подарки не могут купить любовь и верность.
К слову, барон Ханс Генрих фон Тиссен-Борнемиса (1921-2002) был не только промышленным магнатом и светским львом, но и одним из величайших коллекционеров произведений искусства XX века. Его коллекция, собранная им и его отцом, охватывала семь столетий европейской живописи. В 1993 году, во многом благодаря влиянию его последней жены, Кармен Серверы, барон продал основную часть своей коллекции испанскому государству. Сегодня эти шедевры составляют ядро Национального музея Тиссена-Борнемисы в Мадриде, одного из углов знаменитого «Золотого треугольника искусств» столицы.
