В северо-восточной части Аравийской пустыни ученые обнаружили уникальные свидетельства присутствия древних людей. В ходе масштабных исследований международная команда археологов и палеонтологов нашла сотни каменных орудий, а также кости животных, обитавших здесь тысячи лет назад. Эти открытия позволяют по-новому взглянуть на историю заселения Аравийского полуострова и понять, как менялись климат и экосистемы региона на протяжении веков.
Ранее считалось, что внутренние районы между Катаром и Кувейтом были практически непригодны для жизни из-за суровых условий. Однако новые данные доказывают: в определённые периоды климат здесь становился мягче, а пустыня превращалась в сеть озёр, рек и саванн. Именно в такие «зелёные окна» древние люди могли пересекать эти территории, следуя за стадами животных.
Первые находки
Большинство археологических работ в Аравии ранее велось на побережье и на юге полуострова. Внутренние области долгое время оставались малоизученными. Команда под руководством Хью Гроукатта (Huw Groucutt) из Мальтийского университета решила восполнить этот пробел и сосредоточила усилия на северо-востоке региона. Здесь исследователи обследовали 79 пещер и прилегающие территории, уделяя особое внимание местам выхода кремня на поверхность.
Кремень был важнейшим материалом для изготовления орудий труда. Его залежи, доступные прямо у поверхности, привлекали древних мастеров. Пещеры же служили не только укрытием, но и своеобразными хранилищами археологических и климатических свидетельств.
Артефакты и кости
В одной из пещер у самого входа археологи обнаружили скопление из более чем 400 каменных орудий. Этот своеобразный «ковер» артефактов указывает на активную деятельность гоминин — представителей рода Homo и их ближайших вымерших родственников. Внутри пещер также были найдены кости различных животных: от рептилий и летучих мышей до верблюдов, газелей, гиен и волков. Многие останки сохранились в отличном состоянии, что позволяет реконструировать древние экосистемы региона.
Особый интерес вызвали минеральные образования — спелеотемы, которые формируются из воды. Они содержат информацию о климате прошлого и помогают определить, когда именно пустыня становилась зелёной и пригодной для жизни.
Временные рамки
Анализ техники изготовления и формы каменных орудий позволил датировать находки. Оказалось, что люди обитали в этих местах в период от 10 до 100 тысяч лет назад. Наибольшее количество артефактов относится к среднему палеолиту, однако следы присутствия людей обнаружены и в более поздних слоях. Это говорит о том, что внутренние районы Аравии неоднократно заселялись в разные эпохи.
До этого момента не было ни одного подтверждённого свидетельства присутствия человека в этих частях полуострова. Новые находки заполняют важный пробел в археологической летописи и позволяют по-новому взглянуть на маршруты миграций древних людей из Африки.
Оценка экспертов
Работа команды Гроукатта получила высокую оценку среди специалистов. Моника Марковска (Monika Markowska) из Нортумбрийского университета в Великобритании отметила, что впервые удалось получить целостную картину заселения северо-восточной Аравии. Эволюционный биолог Майкл Петралия (Michael Petraglia) из Университета Гриффита в Австралии считает, что такие исследования приближают науку к пониманию того, как менялись экосистемы полуострова и как это влияло на жизнь людей и животных.
По мнению ученых, дальнейшие раскопки и анализ находок помогут ещё точнее восстановить историю заселения Аравии и понять, как древние люди приспосабливались к изменяющимся условиям окружающей среды.
Если Вы не знали, Хью Гроукатт — известный археолог и антрополог, специализирующийся на изучении древних миграций человека. Его команда объединяет специалистов из разных стран и университетов, что позволяет проводить комплексные исследования на стыке археологии, палеонтологии и климатологии. Благодаря их работе, наука получает новые данные о прошлом человечества и эволюции экосистем Ближнего Востока.
