Миграция первых людей на территорию современной Австралии оказалась куда сложнее, чем предполагали ученые еще несколько лет назад. Новое масштабное исследование ДНК коренных народов региона позволило реконструировать не только время, но и маршруты, которыми древние мореплаватели добрались до загадочного континента. Оказалось, что заселение происходило сразу по двум направлениям, а сами путешествия требовали невероятной смелости и технических навыков.
В эпоху, когда уровень океана был значительно ниже, ландшафт Юго-Восточной Азии и Океании выглядел совсем иначе. Суша объединяла огромные территории, а между ними оставались лишь глубокие проливы и цепочки островов. Именно эти водные преграды стали главным испытанием для первых переселенцев.
Древние континенты и барьеры на пути к Австралии
Десятки тысяч лет назад Сундаланд (Sundaland) объединял большую часть Юго-Восточной Азии, а Австралия, Новая Гвинея и Тасмания формировали единый массив — Сахул (Sahul). Однако даже в периоды самого низкого уровня моря между этими регионами оставалась полоса островов, известная как Уоллесия (Wallacea). Глубокие проливы, разделявшие острова, делали невозможными пешие переходы, вынуждая людей искать другие способы преодоления расстояний.
Чтобы попасть на земли Сахула, древним людям приходилось пересекать открытый океан на расстояния более 100 километров. Такие морские экспедиции требовали не только отваги, но и развитых навыков судостроения и навигации. Это был настоящий вызов для человеческих возможностей того времени.
Когда и как началось заселение Сахула
Вопрос о времени появления первых людей на территории Австралии долгое время оставался предметом споров. Археологические находки, сделанные на стоянке Маджедбебе (Madjedbebe) в Северной Австралии, указывали на возраст около 65 тысяч лет. Однако генетические исследования современных народов региона предлагали более поздние даты — от 45 до 50 тысяч лет назад.
Не менее остро обсуждался и маршрут миграции. Существовало две основные гипотезы: «Южный путь» через острова Тимор и Роти, и «Северный путь» через Филиппины и Сулавеси (Sulawesi) в Новую Гвинею. Недавние археологические открытия на Сулавеси, где были найдены каменные орудия возрастом более миллиона лет, усилили позиции сторонников северного направления.
Генетический анализ: два потока миграции
Международная команда ученых под руководством Мартина Ричардса (Martin Richards) из Университета Хаддерсфилда (Huddersfield) провела анализ 2456 митохондриальных геномов представителей коренных народов Австралии, Новой Гвинеи, а также жителей западной части Тихого океана и Юго-Восточной Азии. Митохондриальная ДНК позволяет проследить материнские линии и датировать ключевые события в истории популяций.
С помощью метода «молекулярных часов» исследователи определили, что разделение предковых линий произошло примерно 60 тысяч лет назад. Именно тогда предки современных аборигенов Австралии и папуасов начали свой путь на юг, отделившись от других групп региона.
Самым неожиданным результатом стало подтверждение того, что заселение Сахула шло одновременно по двум маршрутам. Основная масса переселенцев двигалась по северному пути — через Филиппины, Сулавеси и далее в Новую Гвинею. Южный маршрут, проходивший через Тимор и Роти, использовался меньшей частью мигрантов. Таким образом, древние люди не ограничивались одним направлением, а осваивали сразу несколько путей.
Обратные связи и дальнейшее расселение
Генетики обнаружили, что миграция не была односторонней. В захоронении на острове Сулавеси, датируемом 1700 годами назад, была выявлена древняя новогвинейская генетическая линия. Это свидетельствует о том, что контакты между островами и материком сохранялись на протяжении тысячелетий, а потомки первых переселенцев возвращались на уже пройденные территории, оставляя свой след в генофонде местных народов.
После прибытия на Сахул мореплаватели не задерживались на месте. Они быстро продвигались на восток, осваивая новые земли и достигая современных Соломоновых Островов. Древние люди проявляли удивительную мобильность, исследуя побережья и острова, что подтверждает высокий уровень их адаптации к жизни в сложных условиях.
Если Вы не знали, профессор Мартин Ричардс — один из ведущих специалистов в области популяционной генетики и эволюционной биологии. Его команда из Университета Хаддерсфилда регулярно публикует исследования, посвященные древним миграциям и генетической истории человечества. Работы Ричардса признаны во всем мире и часто становятся основой для новых открытий в антропологии и археологии.
