Un grupo de investigadores rusos ha desarrollado un dispositivo único capaz de extraer agua pura de la humedad atmosférica incluso en condiciones de calor extremo. La base de esta tecnología es un material compuesto fabricado a partir de celulosa microfibrilada, que destaca por su gran resistencia y alta eficiencia en la absorción de humedad. Este enfoque permite obtener agua potable en regiones donde las fuentes tradicionales de abastecimiento son limitadas o inexistentes.
Durante los experimentos, los científicos lograron resultados impresionantes: el dispositivo puede producir hasta 2,5 litros de agua por metro cuadrado de material en una hora de funcionamiento. Esto ha sido posible gracias a la estructura especial del compuesto, que combina ligereza, porosidad y resistencia mecánica. El material no solo absorbe rápidamente la humedad, sino que también la retiene de manera eficaz, evitando fugas, algo especialmente vital para su uso en climas calurosos.
Para aumentar la resistencia y durabilidad, las fibras de celulosa fueron recubiertas con una fina capa de poliestireno. Esto permitió crear un sistema jerárquico de poros capaz de recolectar eficazmente la humedad del aire. Un tratamiento adicional con un líquido iónico dio al material la capacidad de absorber grandes volúmenes de agua, y la fijación de sales higroscópicas en la estructura eliminó por completo el problema de la pérdida de líquido, habitual en otras soluciones similares.
Tecnología de recolección de agua: cómo funciona
El funcionamiento de la instalación se basa en las variaciones naturales diarias de temperatura y humedad. Por la noche, cuando el aire está saturado de humedad, el material compuesto absorbe activamente el agua. Durante el día, bajo la luz solar, el material se calienta y la humedad acumulada se evapora. Para acelerar el proceso, los rayos solares se concentran en una capa especial que absorbe la luz, lo que permite alcanzar rápidamente la temperatura necesaria para la evaporación, unos 60 grados Celsius.
El vapor formado se condensa después y se transforma en agua potable pura. Este ciclo puede repetirse muchas veces, mientras el material mantiene sus propiedades y no pierde eficacia. Es importante destacar que la instalación no requiere conexión a la red eléctrica ni el uso de combustibles, ya que depende completamente de la energía solar y de los procesos naturales.
La sostenibilidad de la tecnología es otra ventaja importante. El compuesto se fabrica a partir de materias primas renovables —celulosa de madera— que puede obtenerse en plantas procesadoras de madera. Esto hace que la instalación no solo sea eficiente, sino también segura para el medio ambiente, ya que durante su funcionamiento no se generan emisiones nocivas.
Potencial de aplicación en regiones áridas
El sistema desarrollado podría convertirse en una verdadera salvación para las regiones donde el acceso al agua dulce es especialmente crítico. Principalmente se trata de Crimea, Krasnodar y la región de Astracán, donde el clima caluroso y la alta humedad crean condiciones ideales para el funcionamiento de este tipo de instalaciones. Los ingenieros señalan que la tecnología puede ser útil no solo a nivel doméstico, sino también en la agricultura y para organizar sistemas autónomos de suministro de agua en localidades remotas.
El complejo no requiere un mantenimiento complicado y puede funcionar de manera totalmente autónoma. Esto es especialmente relevante para las zonas rurales y lugares donde no hay un suministro eléctrico estable. Además, el hecho de no necesitar combustible ni electricidad hace que la instalación sea rentable y accesible para un amplio abanico de usuarios.
A futuro, la tecnología podría adaptarse para su uso en otros países con condiciones climáticas similares. Los científicos están convencidos de que su desarrollo puede transformar la forma de abastecer de agua a millones de personas que viven en regiones áridas alrededor del mundo.
Ventajas ecológicas y económicas
Una de las principales ventajas de la nueva instalación es su impacto mínimo en el medio ambiente. El uso de materiales renovables y la ausencia de emisiones de dióxido de carbono hacen que la tecnología sea atractiva desde la perspectiva del desarrollo sostenible. Además, la simplicidad de su diseño y la disponibilidad de materias primas permiten reducir los costes de producción, lo que abre oportunidades para su implementación a gran escala.
Los expertos señalan que soluciones como esta pueden convertirse en un elemento clave en la lucha contra las consecuencias del cambio climático y la escasez de agua dulce. Ante el crecimiento de la población y la creciente presión sobre los recursos naturales, las tecnologías innovadoras de abastecimiento de agua adquieren una importancia especial.
En los próximos años, los desarrolladores planean realizar pruebas adicionales de la instalación en distintas condiciones climáticas y ampliar la producción. Incluso ahora, la tecnología ya despierta el interés de representantes del sector agrícola y de autoridades locales.
A propósito: la Universidad de Gubkin y su aporte a la ciencia
La Universidad Gubkin (Universidad Estatal Rusa de Petróleo y Gas I.M. Gubkin) es una de las principales instituciones técnicas de Rusia, especializada en la formación de profesionales para la industria del petróleo y gas y áreas afines. Fundada en 1930, la universidad es reconocida por sus escuelas científicas y sus desarrollos innovadores en el ámbito de la química, la ciencia de materiales y la energía. En los últimos años, la universidad ha impulsado activamente áreas relacionadas con tecnologías limpias y el desarrollo sostenible. Sus investigadores publican regularmente los resultados de sus estudios en revistas internacionales y participan en importantes proyectos científicos. Gracias a la estrecha colaboración con empresas industriales y organismos estatales, la Universidad Gubkin se mantiene como líder en investigación aplicada y en la implementación de nuevas tecnologías. Fue aquí donde se creó el equipo que desarrolló una instalación única para obtener agua del aire, un logro que confirma una vez más el alto potencial científico de la universidad.
