Esta noche, los habitantes de 18 estados de Estados Unidos tendrán la oportunidad de presenciar uno de los fenómenos naturales más fascinantes: la aurora boreal. Este raro evento será posible gracias a una tormenta geomagnética prevista, provocada por una eyección de masa coronal desde la superficie del Sol. Según los expertos, la llamarada alcanzará la Tierra durante la noche del 2 al 3 de enero, lo que podría dar lugar a un despliegue de luces de colores intensos incluso en regiones donde normalmente no se observa este espectáculo.
La aurora boreal es un fenómeno poco frecuente para los habitantes de las latitudes medias de Estados Unidos. Sin embargo, en esta ocasión, las posibilidades de ver el espectáculo de luces en el cielo aumentan considerablemente. Entre los estados afortunados se encuentran Alaska, Minnesota, Michigan, Vermont, Nueva York, Washington, Oregón, Illinois, Montana, Wisconsin, Dakota del Norte y del Sur, Iowa, Wyoming, Nebraska, Maine, Nuevo Hampshire e Idaho. Pero incluso si resides un poco más al sur, no te desanimes: la naturaleza siempre sorprende, y la aurora puede aparecer donde menos se espera.
Tormenta geomagnética
Según las últimas estimaciones de los expertos en meteorología espacial, una corriente potente de plasma solar se acerca a la Tierra. Este tipo de eyección puede provocar tormentas geomagnéticas de intensidad débil a moderada, lo que abre una ventana para observar la aurora boreal mucho más allá de las habituales latitudes árticas. En esta ocasión se prevé una tormenta de nivel G1-G2, lo que multiplica las probabilidades de presenciar este fenómeno luminoso.
El mejor momento para mirar atentamente al cielo es de 16:00 a 22:00 (hora del Este, EST) para tormentas débiles, y de 22:00 a 4:00 para manifestaciones más intensas. Es precisamente en este intervalo cuando el cielo puede iluminarse con tonos verdes, rosados y violetas, que normalmente solo pueden apreciar los habitantes de las regiones más septentrionales.
Dónde buscar la aurora
Para no perderte el fenómeno, es importante elegir bien el lugar de observación. Lo ideal es salir de la ciudad, lejos de las luces urbanas, donde la contaminación lumínica sea mínima. Dirige la vista hacia el horizonte norte: ahí suelen aparecer los primeros destellos. Deja que tus ojos se adapten a la oscuridad — al menos media hora sin fuentes de luz intensa— para captar incluso los brillos más débiles.
La tecnología moderna también puede ser de gran ayuda. Aplicaciones móviles para rastrear la actividad de la aurora, como My Aurora Forecast & Alerts o Space Weather Live, están disponibles en la mayoría de los smartphones y permiten recibir pronósticos actualizados en tiempo real. Si quieres no solo ver el espectáculo, sino también inmortalizarlo, infórmate previamente sobre consejos de fotografía nocturna: a veces la cámara capta lo que el ojo humano no alcanza a ver.
Consejos para observadores
El clima en enero no es cálido, así que vístete lo más abrigado posible y lleva contigo un termo con bebida caliente. No esperes ver la aurora de inmediato: a veces hay que esperar varias horas para observar aunque sea un débil resplandor. Sin embargo, la paciencia suele ser recompensada: incluso un breve destello puede dejar una impresión inolvidable para toda la vida.
Si vives en uno de los estados mencionados, no pierdas la oportunidad de presenciar este espectáculo cósmico. Y si no, mantente atento a las noticias: a veces la aurora boreal alcanza latitudes completamente inesperadas. Lo más importante es no dejar de mirar al cielo y creer en los milagros de la naturaleza.
RUSSPAIN recuerda que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) es la principal agencia gubernamental dedicada al monitoreo del clima espacial y la previsión de tormentas geomagnéticas. El Centro de Predicción del Clima Espacial publica regularmente actualizaciones sobre la actividad solar y las posibles apariciones de la aurora boreal, ayudando a millones de personas en todo el mundo a no perderse estos fenómenos naturales únicos.
