Hace veinte años, Rocío Medina tomó una decisión que cambió no solo su vida, sino también el futuro del negocio familiar. En ese entonces, recién graduada de la facultad de Derecho, le comunicó a su padre su deseo de liderar la empresa, a pesar de que tradicionalmente la dirección se transmitía por línea masculina. Su padre, Antonio Medina Lama, también desafió las convenciones: en los años 60 abandonó la abogacía en Sevilla para dedicarse a la agricultura en la provincia de Huelva, donde por aquel entonces predominaban métodos obsoletos y bajos rendimientos.
Antonio fue uno de los primeros en introducir nuevas tecnologías y experimentar con el cultivo de fresas procedentes de California. Estas innovaciones impulsaron la revolución agrícola en la región, transformando a Huelva en uno de los mayores centros productores de frutos rojos de Europa. Hoy, el sector agrícola de la provincia genera más de 1.200 millones de euros al año y emplea a unas 160.000 personas.
Rocío tuvo que demostrar no solo su capacidad empresarial, sino también superar los prejuicios en un sector agroindustrial dominado por hombres. En dos décadas bajo su dirección, Grupo Medina se ha consolidado como un potente holding agrícola con cuatro grandes áreas de actividad. El papel clave lo desempeña la empresa Inter Terra, encargada de la producción, procesado y venta de frutas frescas, donde destaca especialmente el caqui de la variedad Sharoni.
Crecimiento e innovación
Actualmente, Grupo Medina comercializa anualmente unas 14.000 toneladas de frutas, de las cuales 11.500 toneladas corresponden al caqui Sharoni. Además, la empresa cultiva kumquats, frambuesas y arándanos. En el holding también se encuentra Viveros California, uno de los mayores viveros de Europa, donde cada año se producen más de 130 millones de plantones de fresas, frambuesas y otras frutas del bosque tanto para el autoconsumo como para clientes externos.
Las otras dos divisiones son Agromedina, dedicada a proyectos experimentales y al desarrollo de nuevas variedades, y Global Fruits, responsable de las ventas internacionales. Más del 80% de la producción de Grupo Medina se destina a la exportación y la empresa llega a más de 70 países. Sus principales mercados son Europa, Oriente Medio y Estados Unidos. El año pasado la empresa finalmente entró en el mercado chino, tras casi diez años de esfuerzo.
La empresa cuenta con una plantilla media de 650 empleados, cifra que supera el millar en temporada alta. Al cierre del ejercicio se espera una facturación de alrededor de 45 millones de euros. Este crecimiento ha sido posible gracias a una inversión constante en desarrollo; solo este año se han destinado 13 millones de euros a la ampliación del centro de producción en Lepe. La superficie del complejo se duplicará, pasando de 6.000 a 12.000 metros cuadrados, y se incorporará una nueva línea de procesamiento de frutas que permitirá a la empresa manejar el creciente volumen de producción.
Relevo generacional en la familia
La historia de Grupo Medina no es solo una cuestión empresarial, sino también de relevo generacional. Sesenta y siete años después de la fundación de la compañía y más de dos décadas desde que Rocío Medina asumiera las riendas del negocio familiar, el testigo pasa ahora a su hija, Rocío Cataño Medina. Con 35 años, titulada en Derecho y Administración de Empresas, lleva ya ocho años trabajando en la empresa junto a su hermano.
Actualmente, Rocío Cataño ocupa el cargo de directora general, mientras que su madre sigue como presidenta ejecutiva y principal asesora. La nueva generación no teme implementar ideas innovadoras, aunque mantiene la fidelidad a los valores familiares. Rocío Cataño señala que, aunque no siempre coincide con su madre, comparten lo esencial: la empresa es una gran familia y su éxito depende de la unión del equipo.
La nueva dirección planea no solo ampliar la capacidad productiva, sino también aumentar en 100 hectáreas adicionales la superficie dedicada al caqui, alcanzando así un total de 700 hectáreas. Esto permitirá reforzar la posición de la compañía en el mercado europeo y aumentar sus exportaciones.
Reconocimientos y perspectivas
Grupo Medina ha recibido múltiples reconocimientos a nivel regional. En 2003, Antonio Medina Lama fue galardonado con la Medalla de Andalucía por su contribución al desarrollo agrícola, y en 2023 su hija Rocío Medina recibió la misma distinción por su exitosa gestión al frente de la compañía.
Rocío Cataño, madre de tres niños pequeños, afirma que afronta esta nueva etapa como un reto que exige humildad y responsabilidad. Está convencida de que podrá no solo preservar, sino también ampliar los logros de las generaciones anteriores, con el objetivo de algún día ceder la empresa a la cuarta generación de la familia Medina: los descendientes de quien en Huelva llaman el “padre de las frutas rojas”.
