En los últimos años, los oncólogos españoles han prestado cada vez más atención a los nuevos métodos de individualización de la terapia para pacientes con cáncer colorrectal. Una de las áreas más debatidas ha sido la evaluación del ADN tumoral circulante (ctDNA) en sangre. Este biomarcador, que aparece tras la extirpación quirúrgica del tumor, ofrece información valiosa sobre el riesgo de recaída y la eficacia del tratamiento posterior. En 2025, el interés por la ctDNA ha seguido creciendo, especialmente tras la publicación de nuevos datos en Estados Unidos que han generado un intenso debate en la comunidad médica española.
La esencia del hallazgo es sencilla: si tras la operación se detecta ADN tumoral en la sangre del paciente, el riesgo de recaída aumenta considerablemente. Pero lo más intrigante es el efecto del medicamento celecoxib, que, según se ha comprobado, no funciona para todo el mundo. En aquellos pacientes con ctDNA presente, añadir este fármaco a la quimioterapia estándar aumenta notablemente las posibilidades de una remisión prolongada. Sin embargo, en quienes no presentan restos tumorales en sangre, el celecoxib no aporta ningún beneficio. Este enfoque podría transformar por completo la estrategia de tratamiento en las clínicas españolas.
Una nueva era en el diagnóstico
Tradicionalmente, tras la extirpación de un tumor, los médicos suelen prescribir los mismos regímenes de tratamiento, sin tener siempre en cuenta las características individuales de cada paciente. Sin embargo, la ctDNA abre la puerta a un pronóstico más preciso. En España ya se han puesto en marcha proyectos piloto en los que el análisis sanguíneo de ctDNA se convierte en una parte obligatoria del seguimiento tras la cirugía. Esto permite no solo identificar riesgos ocultos, sino también ajustar el tratamiento según los resultados obtenidos.
Un estudio realizado en la Harvard Medical School incluyó a casi mil pacientes con cáncer colorrectal en estadio III. En la sangre de 173 de ellos se detectó ADN tumoral circulante. Estos pacientes fueron seguidos durante seis años, registrando cada caso de recaída y evaluando la supervivencia. Se descubrió que la presencia de ctDNA en la sangre multiplica por más de seis la probabilidad de que la enfermedad reaparezca. Además, la supervivencia de estos pacientes fue considerablemente menor.
Celecoxib: ¿Para quién está indicado?
El celecoxib es un representante de la nueva generación de antiinflamatorios no esteroideos que bloquea de forma selectiva la enzima ciclooxigenasa-2. En España lleva tiempo siendo debatido como posible medida preventiva frente a las recaídas del cáncer colorrectal. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro en qué pacientes puede ser realmente útil. Un estudio reciente ha arrojado luz sobre esta cuestión: solo en pacientes cuya sangre presenta ctDNA el celecoxib incrementa realmente el periodo libre de recaídas. Para los demás, su uso no está justificado.
Resulta interesante que, al analizar el subgrupo de pacientes con inestabilidad de microsatélites, el efecto del celecoxib se volvió estadísticamente significativo. Esto abre nuevas posibilidades para la medicina personalizada y subraya la importancia del diagnóstico molecular en la oncología actual.
Experiencia y perspectivas en España
En los principales centros oncológicos de Madrid y Barcelona ya se ha comenzado a implementar el análisis de ctDNA en los protocolos estándar de seguimiento de pacientes tras la cirugía. Los médicos señalan que este enfoque no solo mejora la supervivencia, sino que también ayuda a evitar la toxicidad innecesaria de tratamientos que no aportan beneficios. Los pacientes en los que no se detecta ctDNA pueden evitar una quimioterapia adicional y los efectos secundarios asociados.
Al mismo tiempo, los especialistas advierten que por ahora solo se trata del cáncer colorrectal. En los próximos años se prevé ampliar los estudios a otros tipos de tumores para comprender hasta qué punto este enfoque es universal. Ya se está debatiendo la posibilidad de utilizar ctDNA para el diagnóstico precoz y el seguimiento de la eficacia terapéutica en tiempo real.
El futuro de la oncología
Los expertos españoles están convencidos: la ctDNA se convertirá en una parte integral de la práctica oncológica en los próximos años. Esto permitirá no solo una mayor precisión en el pronóstico, sino también tratamientos más personalizados. Los pacientes tendrán acceso a un enfoque individualizado y el sistema sanitario podrá utilizar sus recursos de manera más eficiente.
No obstante, aún quedan preguntas. ¿Con qué frecuencia se debe analizar la ctDNA? ¿Qué otros fármacos podrían ser efectivos para pacientes con estatus positivo? Equipos de investigación en toda Europa buscan respuestas a estas cuestiones, y España no se queda atrás.
Si no lo sabía, Jonathan Nowak, quien lideró el estudio, es considerado uno de los principales expertos en oncología molecular. Su equipo de la Facultad de Medicina de Harvard lleva años buscando nuevos biomarcadores para el diagnóstico precoz y el pronóstico del cáncer. Gracias a su trabajo, la ctDNA está convirtiéndose poco a poco en un estándar en la práctica oncológica mundial, y las clínicas españolas están incorporando activamente estas innovaciones en su labor diaria.
