Китайская космическая программа вновь оказалась в центре внимания после того, как на орбитальной станции Тяньгун (Tiangong) произошёл инцидент с пилотируемым кораблём. Аппарат Шэньчжоу-20 (Shenzhou 20), который должен был вернуть трёх астронавтов домой, получил серьёзные повреждения из-за столкновения с космическим мусором. В результате возвращение экипажа на Землю было отложено, а сам корабль признан непригодным для безопасного полёта.
Первоначально планировалось, что команда завершит свою миссию 5 ноября, однако в этот день Китайское агентство пилотируемых космических полётов (CMSA) неожиданно объявило о продлении пребывания астронавтов на станции. Причиной стала обнаруженная трещина в иллюминаторе корабля, возникшая после удара микроскопической частицей мусора, летевшей с огромной скоростью. Это создало угрозу для жизни экипажа при возвращении на Землю.
В сложившейся ситуации было принято решение не рисковать и не использовать повреждённый аппарат для спуска. Вместо этого астронавты дождались прибытия нового корабля, который доставил их домой спустя девять дней после запланированной даты.
Экстренная замена
После возвращения основной команды на Землю, на станции временно остался только новый экипаж миссии Шэньчжоу-21 (Shenzhou 21). Однако у них не было запасного корабля, который мог бы служить «спасательной шлюпкой» в случае нештатной ситуации. Это создало определённое напряжение среди специалистов и наблюдателей за китайской космической программой.
Для устранения риска Китай оперативно отправил на орбиту ещё один пилотируемый аппарат. Запуск состоялся 22 ноября, и уже через несколько часов новый корабль успешно пристыковался к станции. Таким образом, экипаж Шэньчжоу-21 вновь получил возможность экстренной эвакуации при необходимости.
Повреждённый Шэньчжоу-20 решено вернуть на Землю без людей на борту. По словам представителей CMSA, аппарат будет тщательно изучен после посадки, чтобы получить ценные данные для будущих миссий и повысить безопасность полётов.
Причины и последствия
Специалисты агентства подробно описали характер повреждений. По их словам, трещины в иллюминаторе возникли из-за попадания частицы мусора размером менее миллиметра. Несмотря на крошечные размеры, скорость столкновения была настолько высокой, что стекло не выдержало нагрузки. В случае возвращения на Землю под воздействием температуры и давления трещины могли бы расшириться, что грозило разрушением иллюминатора и полной потерей герметичности.
В связи с этим было принято решение не рисковать жизнями астронавтов и отправить корабль домой в автоматическом режиме. Точная дата возвращения пока не объявлена, однако специалисты уже готовятся к проведению экспериментов и анализу повреждений после посадки.
Экипаж Шэньчжоу-21 продолжит работу на станции до конца своей шестимесячной миссии. В их задачи входит проведение научных исследований и образовательных проектов. Следующая смена, команда Шэньчжоу-23, должна отправиться на орбиту в апреле 2026 года.
Международный опыт
Случай с китайским кораблём напомнил экспертам о похожем инциденте, произошедшем годом ранее на Международной космической станции. Тогда экипаж американского корабля Boeing Starliner также оказался без собственного средства возвращения на Землю. Однако у них был запасной вариант: в случае необходимости астронавты могли бы разместиться в дополнительном отсеке корабля SpaceX Crew Dragon.
Оба инцидента вновь подняли вопрос о необходимости создания специализированных служб космического спасения и расширения международного сотрудничества в этой сфере. Эксперты считают, что только совместные усилия помогут избежать трагедий в будущем и обеспечить безопасность экипажей на орбите.
В последние годы проблема космического мусора становится всё более острой. Даже мельчайшие частицы способны нанести серьёзный ущерб сложной технике, находящейся в условиях невесомости. Китайский опыт показывает, насколько важно быстро реагировать на подобные угрозы и иметь чёткие протоколы действий в чрезвычайных ситуациях.
Будущее миссий
Пока экипаж Шэньчжоу-21 продолжает свою работу, специалисты анализируют причины инцидента и разрабатывают новые меры безопасности. В ближайшие годы Китай планирует увеличить количество пилотируемых запусков и расширить возможности своей орбитальной станции. Ведутся работы по созданию новых систем защиты от космического мусора и совершенствованию аварийных процедур.
Международное сообщество внимательно следит за развитием событий на Тяньгун. Китайская программа становится всё более амбициозной, а её успехи и неудачи оказывают влияние на всю мировую космонавтику. Вопросы безопасности и сотрудничества выходят на первый план, ведь от них зависит не только успех отдельных миссий, но и будущее освоения космоса в целом.
Если Вы не знали, Китайское агентство пилотируемых космических полётов (CMSA) — государственная организация, отвечающая за все пилотируемые миссии страны. С момента основания в 1992 году CMSA реализовала десятки успешных запусков, включая строительство и эксплуатацию орбитальной станции Тяньгун. В последние годы агентство активно развивает международные контакты и внедряет инновационные технологии для повышения безопасности и эффективности своих программ.
