В декабре большинство любителей астрономии ждут появления Геминид — самого яркого и предсказуемого метеорного потока года. Однако в тени этого зрелищного события остается еще один интересный звездопад — Урсиды. Каждый год в конце декабря, когда ночи особенно длинные, Урсиды дарят внимательным наблюдателям возможность увидеть редкие, но эффектные метеоры, пролетающие по небу с умеренной скоростью.
Пик активности Урсид приходится на ночь с 21 на 22 декабря. Их радиант — точка, из которой, кажется, вылетают метеоры — расположен рядом с яркой оранжевой звездой Кохаб (Kochab) в созвездии Малой Медведицы (Ursa Minor). Кохаб — одна из двух крайних звезд ковша Малого Ковша, который вращается вокруг Полярной звезды (Polaris). Благодаря такому расположению, радиант Урсид не заходит за горизонт для большинства жителей Северного полушария, а значит, наблюдать поток можно всю ночь.
Особенности потока
Урсиды иногда называют Умидами, чтобы подчеркнуть их связь именно с Малой Медведицей, а не с Большой. Лучшее время для наблюдений — последний темный час перед рассветом, когда радиант поднимается выше всего над горизонтом. В этот период можно рассчитывать на 5–10 метеоров в час. Они влетают в атмосферу Земли со скоростью около 35 км/с, что делает их среднескоростными по сравнению с другими потоками.
В отличие от Геминид, Урсиды редко привлекают внимание широкой публики. Однако в истории были годы, когда этот поток удивлял астрономов внезапными вспышками активности. Так, в 1945 и 1986 годах наблюдались настоящие звездные фейерверки, а в последние десятилетия фиксировались и менее масштабные, но заметные усиления потока.
Происхождение и история
Родоначальником Урсид считается комета 8P/Tuttle, совершающая оборот вокруг Солнца примерно за 13,6 лет. Последний раз она проходила перигелий в августе 2021 года. Интересно, что иногда максимумы потока приходятся на периоды, когда комета находится далеко от Солнца, что затрудняет точные прогнозы по активности Урсид.
В 2025 году специалисты не ожидают необычно мощных всплесков. Тем не менее, астрономы отмечают вероятность встречи Земли с более плотными потоками метеорного вещества 22 декабря, хотя выраженного пика не прогнозируется. Почти новолуние 19 декабря обеспечит темное небо, что особенно важно для наблюдения слабых метеоров.
Как наблюдать
Для тех, кто решит выйти на улицу в предрассветные часы 22 декабря, есть шанс увидеть скромное, но завораживающее небесное представление. Не требуется никакого специального оборудования — достаточно выбрать место подальше от городских огней, одеться потеплее и запастись терпением. Даже если поток не порадует вспышками, несколько ярких следов на небе наверняка подарят незабываемые впечатления.
Урсиды — это возможность для наблюдателей почувствовать себя первооткрывателями, ведь этот поток остается малоизученным и часто недооцененным. Каждый год он преподносит сюрпризы, и даже опытные астрономы не всегда могут предсказать, сколько метеоров появится на небе в ту или иную ночь.
Интересные факты
В отличие от большинства других декабрьских метеорных потоков, Урсиды видны только в Северном полушарии. Их радиант никогда не опускается ниже горизонта, что делает возможным наблюдение в течение всей ночи. Однако наибольшая активность приходится на предрассветные часы, когда небо особенно темное, а радиант — максимально высоко.
Метеоры Урсид обычно не отличаются особой яркостью, но иногда среди них встречаются настоящие «огненные шары». Всплески активности чаще всего связаны с прохождением Земли через плотные облака пыли, оставленные кометой Таттла в прошлых столетиях. Такие события случаются редко, но именно они делают наблюдение за Урсидами особенно захватывающим.
Если Вы не знали, Джо Рао (Joe Rao) — известный преподаватель астрономии и популярный обозреватель, который регулярно делится советами по наблюдению за небесными явлениями. Его рекомендации ценят как новички, так и опытные астрономы. В своих публикациях он подчеркивает важность терпения и внимательности при наблюдении за такими редкими потоками, как Урсиды. Благодаря его энтузиазму, все больше людей открывают для себя красоту ночного неба и учатся замечать даже самые скромные звездные дожди.
