11В королевской семье Великобритании снова заговорили о знаменитом «тесте Балморала». Поводом послужил недавний визит в шотландскую резиденцию монархов новой избранницы Питера Филлипса, старшего сына принцессы Анны. Сорокапятилетняя медсестра Харриет Сперлинг, по всей видимости, успешно прошла негласную проверку на прочность, присоединившись к августовскому отдыху почти всех членов правящей династии. Хотя детали ее пребывания не разглашаются, сам факт приглашения и совместного времяпрепровождения с королем Карлом говорит о многом. Эта традиция, уходящая корнями во времена Георга V, деда Елизаветы II, стала своего рода обрядом посвящения для всех, кто входит в семью «со стороны».
Что же представляет собой это испытание? От гостей ожидают полного погружения в атмосферу загородной жизни и безупречной адаптации к местным обычаям. Это означает энтузиазм по поводу охоты, рыбалки, велосипедных и конных прогулок, пикников и долгих походов по живописным окрестностям. Необходимо быть готовым менять наряды до пяти раз в день, сохраняя при этом комфортный сельский стиль. И конечно, с удовольствием участвовать во всех трапезах, чаепитиях и салонных играх, не забывая ни на минуту о тонкостях королевского протокола, который даже на каникулах никто не отменяет.
Истоки этой проверки связывают с королевой-матерью Елизаветой Боуз-Лайон и принцем Филиппом. Оба, имея шотландские корни, прекрасно ориентировались в местных традициях и ландшафте, что помогло им завоевать расположение двора. Однако для невест последних десятилетий все было не так просто. Кейт Миддлтон, например, впервые посетила замок еще в 2009 году, за два года до свадьбы с Уильямом. По словам придворных, она вписалась в обстановку так, будто провела там всю жизнь. Покойная королева Елизавета II была настолько очарована, что даже разрешила ей фотографировать на территории поместья, что обычно строжайше запрещено. Позже приглашение получили и ее родители, что стало финальным знаком одобрения.
Совсем иная история произошла с Меган Маркл. Ее отчужденность от шотландских традиций была очевидна с самого начала. Бывшая американская актриса, известная своей позицией в защиту животных, не скрывала неприятия охоты. Ее первый официальный визит в Балморал после свадьбы с Гарри в 2018 году лишь подчеркнул культурную пропасть. Она, как сообщается, уклонялась от активностей на свежем воздухе, которые казались ей чуждыми. Несмотря на все попытки королевы проявить гостеприимство ради любимого внука, столкновение двух миров оказалось неизбежным. В итоге пара отказалась от участия в традиционной охоте на тетерева, а в следующем году и вовсе не приняла приглашение, сославшись на младенческий возраст сына Арчи.
Принцесса Диана, в свою очередь, поначалу блестяще справилась с «экзаменом». Она покорила семью своим чувством юмора, аристократическими манерами, безупречным стилем и знанием протокола. Принц Филипп был в восторге от ее обаяния и ловкости в играх на свежем воздухе. Происходя из одной из старейших английских фамилий, тесно связанной с монархией, Диана казалась идеальной кандидаткой. После ее визита королева и герцог Эдинбургский настояли, чтобы Чарльз не затягивал с предложением.
Однако успешное прохождение «теста» не гарантирует счастливой жизни. Вскоре Диана поняла, что в этой семье ей придется полностью отказаться от себя. В беседах со своим биографом она признавалась, что в Балморале чувствовала себя «несчастной и изнывающей от скуки». Эти недели, которые должны были быть отдыхом, превращались для нее в самый напряженный период года. Ее дворецкий Пол Баррел позже вспоминал, что принцесса, выросшая в сельской местности, на самом деле была городской девушкой. Она ненавидела все, что связано с деревенской жизнью: лошадей, грязь и особенно охоту, которую считала варварством. Она с отвращением описывала свой первый опыт, когда на ее глазах разделывали тушу оленя и ритуально мазали кровью лицо охотника. Весь ее брак она была вынуждена мириться с миром, который презирала, играя роль ради «Карлоса». Этот викторианский спектакль казался ей бесконечно далеким от реальной жизни, которой она жила, борясь со СПИДом и противопехотными минами.
Похожие чувства испытывал и ее сын. В своих мемуарах принц Гарри также делился отвращением к этой практике, вспоминая тошноту и «адский запах», сопровождавший охотничьи ритуалы. История повторялась, доказывая, что формальное соответствие традициям не способно заменить подлинную близость и понимание.
