Путешествие этого сладкого кристалла началось за тысячи лет до того, как европейские корабли пересекли Атлантику. Его одомашнивание в Азии более шести тысячелетий назад и последующая стратегическая значимость в средневековой Европе были лишь прелюдией к его глобальной саге. Истинное превращение в международный товар было организовано огромной Испанской империей, которая перевезла растение на плодородные почвы Нового Света, начав оттуда его всемирное завоевание.
Хотя мавры завезли эту культуру на Пиренейский полуостров еще в VIII веке, особенно в Аль-Андалус, где она процветала в таких районах, как Мотриль, ее судьбой было пересечь океан. Этот поворотный момент произошел во время второй экспедиции Христофора Колумба в 1493 году. Первые черенки, привезенные с Канарских островов, были высажены на Эспаньоле, острове, который сейчас делят Доминиканская Республика и Гаити.
Это стало отправной точкой колониального предприятия. Карибский бассейн, Мексика и Центральная Америка быстро превратились в эпицентры выращивания, начиная с XVI века. Климатические условия были идеальными, с обилием воды и богатой землей. В сочетании с гидротехническими технологиями, привезенными из Европы, крупномасштабное производство казалось простым делом. Единственным недостающим элементом была рабочая сила.
Плантации не просто приносили огромные богатства; они стимулировали создание сложной колониальной инфраструктуры. Сюда входили практические новшества, такие как водяные мельницы и передовые методы рафинирования. Однако модель плантаций, созданная испанцами, также заложила основу для жестокой системы рабства — образец, который позже переняли португальцы, британцы и французы.
Миллионы африканцев были насильно перевезены для работы в нечеловеческих условиях на плантациях по всему Карибскому бассейну и Латинской Америке. Эта массовая эксплуатация позволила Испании стать ведущей европейской державой в данной отрасли а crucial factor in the crop’s transatlantic spread. Огромные прибыли строились на человеческих страданиях.
По установленным морским путям испанские суда не просто отправляли очищенный продукт на близлежащие территории. Они также завезли его в свои азиатские владения, в первую очередь на Филиппины. Выращивание укоренилось на таких островах, как Лусон и Негрос, создав мощную политическую и экономическую систему, сосредоточенную вокруг этого товара, — настоящую «сахарократию».
В Новой Испании, на Кубе и Филиппинах это сладкое вещество было одним из самых ценных товаров для испанской короны. Его торговля тщательно регулировалась и облагалась налогами со стороны таких влиятельных учреждений, как Торговая палата и Королевская казна. Из этих центров он путешествовал вместе с серебром, золотом и специями по маршруту Манильского галеона в Китай и Японию, интегрируясь в их кухни и покоряя вкусы по всему миру.
Признавая эту историческую связь, ЮНЕСКО более десяти лет назад объявила 8 октября Днем галеона. Он посвящен обратному рейсу галеона Манила-Акапулько в 1565 году, который положил начало торговому пути, связывавшему Азию, Америку и Европу на протяжении более 250 лет, отдавая дань уважения культурному наследию этой ранней формы глобализации.
Сегодня более 70% мировых поставок приходится на тростник, а остальная часть — на свеклу, более позднее изобретение немцев и французов. Однако немногие помнят, что этот вездесущий ингредиент на наших кухнях имеет историю, пропитанную насильственной ассимиляцией, имперскими путешествиями и жестокой торговлей человеческими жизнями. Сладость, которой мы наслаждаемся, несет в себе горькое прошлое.
