В начале 1960-х годов Испания запустила масштабную программу по отправке молодых женщин в Австралию. Эта инициатива, получившая название «План Марта» (Plan Marta), была частью усилий франкистского режима по содействию трудовой миграции и решению демографических проблем в обеих странах.Испанки, в основном из северных регионов — Страны Басков, Наварры, Галисии, Кантабрии и Астурии, а позже и из центральных областей, подписывали двухлетние контракты на работу в качестве домашней прислуги. Многие из них не имели четкого представления о том, что их ждет на другом конце света. Для большинства это было первое путешествие за границу, а Австралия казалась почти мифическим местом.По условиям программы, после двух лет работы женщины могли вернуться домой. Однако на практике билет обратно стоил столько, сколько они зарабатывали за несколько лет, и для многих возвращение оказалось невозможным. Одиночество и тоска по дому были постоянными спутниками испанок, и немало из них приняли предложение выйти замуж за мужчин, которые приехали в Австралию ранее по другой миграционной программе — «Операция Кенгуру» (Operación Canguro), направленной на привлечение мужчин для работы на сельскохозяйственных плантациях.В крупных городах Австралии — Сиднее, Мельбурне, Аделаиде и Брисбене — испанские женщины постепенно обосновались, создали семьи и начали активно участвовать в жизни местных сообществ. Чтобы справиться с чувством изоляции, они основали испанские клубы, организовывали праздники, футбольные турниры, а также поддерживали традиции родной страны, устраивая фестивали с паэльей и сангрией, а также религиозные шествия.История «март» началась 11 марта 1960 года, когда первая группа из Испании прибыла в Австралию. За три года по этой программе уехали 815 женщин. Многие из них подписывали контракты, не до конца понимая их условия, а некоторые даже не знали, где находится Австралия. Одна из участниц, например, написала на своей бирке только имя и слово «Австралия», не указывая адреса, но все же добралась до места назначения.В первые годы испанок встречали в церквях, где местные семьи выбирали себе работниц, а тех, кто не находил место, направляли в католические конгрегации. Для поддержки женщин и помощи в адаптации католическая церковь отправила в Австралию трех сестер-мирянок, которые помогали справляться с депрессией и чувством отчуждения, известным как «болезнь иммигранта».Многие испанки были вынуждены выплачивать долг за переезд и билет обратно, если хотели вернуться раньше срока. Несмотря на трудности, перспектива остаться в Австралии для многих оказалась привлекательнее, чем возвращение в Испанию, где экономическая ситуация оставалась сложной. После завершения официального соглашения между странами сотни женщин продолжали обращаться с просьбами о переезде в Австралию.Вклад испанских женщин в развитие Австралии оказался значительным. Они не только работали и создавали семьи, но и внесли свой вклад в формирование мультикультурного общества страны. Их имена — Кармина Альварес Патальо, Пури Паредес, Мария Крус Васкес, Бегона Субиаур и многие другие — стали частью истории испанской диаспоры в Австралии.С течением времени условия миграции менялись: если первые участницы программы не платили за билет, то позже часть расходов ложилась на самих женщин, а остальное покрывали государственные структуры. Несмотря на все испытания, испанки сумели сохранить свою идентичность и передать традиции новым поколениям, а их история стала важной страницей в отношениях между Испанией и Австралией.
