В самом сердце Барселоны, на площади Глориес (Glòries), находится памятник, который редко привлекает внимание прохожих, но имеет огромное значение для мировой науки. Эта стальная скульптура, установленная в 1992 году, была подарена французским городом Дюнкерк (Dunkerque) в честь двухсотлетия исторических измерений, приведших к созданию метрической системы.
История памятника уходит корнями в конец XVIII века, когда Европа сталкивалась с хаосом в системах мер и весов. В разных странах и даже регионах использовались собственные единицы измерения, что затрудняло торговлю и научные исследования. Французские ученые предложили создать универсальную систему, и для этого было решено определить длину метра как десятую миллионную часть четверти земного меридиана.
В 1792 году астроном Пьер Мешен (Pierre Méchain) прибыл в Барселону, чтобы провести точные геодезические измерения. Его задача заключалась в определении расстояния между Барселоной и Дюнкерком — двумя городами, расположенными на одной линии меридиана. Вместе с коллегой Жан-Батистом Деламбром (Jean-Baptiste Delambre) Мешен выполнил сложнейшие расчеты, которые легли в основу новой системы мер.
В Барселоне для наблюдений были выбраны стратегические точки: колокольня Кафедрального собора, маяк порта и крепость Монжуик (Montjuïc). Следы этих работ до сих пор можно найти в городе, напоминая о вкладе каталонской столицы в развитие науки. Несмотря на технические трудности, политические потрясения и даже личные испытания — Мешену пришлось проводить измерения с крыши гостиницы на улице Эскудельерс (Escudellers) и пережить длительную болезнь — проект был завершен спустя шесть лет.
В 1799 году Франция официально приняла метрическую систему, которая затем распространилась по всему миру и стала основой для современных научных и инженерных расчетов. Этот шаг стал одним из важнейших достижений эпохи Просвещения и заложил фундамент для международного сотрудничества в науке.
Два столетия спустя, в 1992 году, когда Барселона принимала Олимпийские игры, Дюнкерк преподнес городу памятник в знак памяти о совместной научной миссии. Скульптура из стали символизирует профиль местности между двумя городами и получила название «Меридиан» (Meridià). Изначально она была установлена на транспортном кольце площади Глориес, а после реконструкции вернулась на обновленное общественное пространство, где теперь гармонично вписывается в городской ландшафт.
Памятник выровнен по линии проспекта Меридиана (Avinguda Meridiana), который был спроектирован архитектором Ильдефонсом Серда (Ildefons Cerdà) с учетом направления меридиана. Несмотря на свою историческую значимость, монумент часто остается незамеченным среди жителей и гостей города. Однако именно он напоминает о том, что Барселона стала одним из ключевых пунктов в создании системы, которой сегодня пользуется весь мир.
Этот памятник — не просто элемент городской среды, а напоминание о времени, когда научные открытия меняли ход истории. Он свидетельствует о том, как международное сотрудничество и стремление к точности позволили человечеству договориться о единых стандартах, которые до сих пор определяют нашу повседневную жизнь.
