К 1713 году грохот пушек Войны за испанское наследство, терзавшей Европу более десятилетия, почти стих. Утрехтский мирный договор поставил точку в глобальном противостоянии Бурбонов и Габсбургов, закрепив трон Испании за Филиппом V. Великие державы вывели свои войска, оставив Каталонское княжество в одиночестве вести свою отчаянную борьбу за автономию против объединенных сил испанской и французской монархий.
Оставшись без поддержки союзников, каталонцы были вынуждены в срочном порядке формировать собственные вооруженные силы. Новая армия, представлявшая собой смесь кадровых полков и местных ополченцев, была разделена на две части. Одна, под командованием Антонио де Вильярроэля, взяла на себя оборону осажденной Барселоны. Другая, возглавляемая маркизом дель Поалем, получила задачу действовать в тылу противника, на просторах княжества.
Это сопротивление не было жестом отчаяния. Каталонское руководство питало надежду, что австрийцы, как только международная обстановка стабилизируется, вновь вступят в конфликт, что и произошло несколько лет спустя в Италии. Стратегия была проста: Вильярроэль должен был как можно дольше сковывать основные силы неприятеля у стен столицы, выигрывая время, пока мобильные отряды дель Поаля изматывали противника партизанскими действиями и нарушали его линии снабжения.
Все изменилось летом 1714 года. Прибытие в регион огромной французской армии под командованием герцога Бервика, опытного полководца, резко нарушило хрупкий баланс сил. Барселона оказалась в плотном кольце осадных батарей и траншей. В этой критической ситуации маркиз дель Поаль получил приказ практически невыполнимый: своими скромными силами попытаться прорвать блокаду. Он расположил свои войска у перекрестка дорог в районе Таламанки, выжидая удобного момента для удара.
Именно там 13 августа его и обнаружил авангард бурбонских войск. Колонной, преследовавшей каталонцев, командовал граф де Монтемар. Так началось столкновение, в котором сошлись примерно 3750 сторонников Филиппа V и около 4000 сторонников Габсбургов. Этому дню суждено было войти в историю как последняя победа каталонского оружия перед трагическим падением Барселоны.
Противники заняли позиции на противоположных склонах небольшой речной долины, над которой возвышались селения Таламанка и Муссарра. Монтемар попытался сыграть на опережение, разместив вдоль разделявшего армии ручья отряды микелетов – каталонской легкой пехоты, служившей Бурбонам. Однако его построение оказалось слишком растянутым и глубоким, что давало тактическое преимущество силам дель Поаля, выстроенным в единую линию.
Пересеченная местность, изобилующая лесами и оврагами, была на руку каталонцам, в рядах которых насчитывалось почти тысяча своих микелетов, и серьезно затрудняла действия кавалерии противника. Поэтому, когда началось наступление, войска дель Поаля без особого труда продвинулись вперед сквозь заросли и, рассеяв вражеских застрельщиков, форсировали водную преграду.
После этого успеха дель Поаль направил свой правый фланг в обход, чтобы нанести удар по тылам бурбонских сил в Муссарре. Основные же части атаковали полки испанской пехоты, стоявшие во второй линии. Завязался ожесточенный огневой бой, в котором регулярные части испанцев несли тяжелые потери от меткого огня иррегулярных каталонских стрелков. От полного разгрома сторонников Филиппа V спасло лишь то, что у наступавших стали заканчиваться порох и пули. Как позже отмечал в своем донесении сам дель Поаль, его микелеты «оказавшись без боеприпасов и вынужденные отходить, делали это в полном порядке, угрожая выстрелами из своих ружей и защищаясь камнями».
Формально противостояние завершилось тем, что обе стороны отошли на исходные позиции. Однако это была явная тактическая неудача для бурбонских войск. Потери в их рядах были огромны – около 650 человек, в то время как каталонцы потеряли всего 35. Деморализованный Монтемар отдал приказ об отступлении. Каталонцы преследовали отходящего противника, который, по свидетельствам очевидцев, несмотря на попытки организовать оборону, не останавливался до самого Сабаделя.
К сожалению, этот успех не имел стратегических последствий. Дель Поаль не решился использовать победу для атаки на осадный корпус под Барселоной, понимая колоссальное неравенство сил. Он продолжил тактику изматывающих рейдов, а после падения столицы 11 сентября эмигрировал в Неаполь. Последний оплот сопротивления, крепость Кардона, сдалась через неделю. Для каталонских лидеров начались долгие годы изгнания, а для самой Каталонии – новый исторический период.
