В январе 2026 года астрономическое сообщество оказалось в центре сенсации: космический телескоп Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope, JWST) предоставил самые детальные изображения области вокруг сверхмассивной черной дыры в галактике Circinus. Эти снимки не только поразили четкостью, но и поставили под сомнение прежние взгляды на природу инфракрасного свечения в активных галактиках. Оказалось, что основная часть этого излучения исходит вовсе не от мощных выбросов, как считалось ранее, а от плотного пылевого диска, который питает черную дыру.
Галактика Circinus, расположенная примерно в 14 миллионах световых лет от Земли, давно привлекала внимание ученых. Однако только сейчас, благодаря уникальным возможностям JWST, удалось рассмотреть ее ядро с беспрецедентной детализацией. Команда под руководством Энрике Лопеса-Родригеса из Университета Южной Каролины применила инновационные методы наблюдения, чтобы проникнуть сквозь плотные облака пыли и газа, скрывающие центральную область галактики.
Два сеанса наблюдений, проведенные в июле 2024 и марте 2025 года, позволили собрать свет с помощью специальной апертуры, состоящей из семи миниатюрных шестиугольных отверстий. Такая конструкция создает характерные интерференционные узоры, которые помогают отделить излучение горячей пыли от других источников и построить карту мельчайших структур в самом сердце галактики.
Пыль и свет
Результаты оказались ошеломляющими: около 87% инфракрасного излучения исходит из области, непосредственно прилегающей к черной дыре. Здесь пыль и газ формируют сплющенный диск, ориентированный по экваториальной плоскости галактики. Именно этот диск служит главным резервуаром вещества, которое постепенно втягивается в черную дыру, поддерживая ее рост и активность.
Менее 1% излучения связано с загадочной дугообразной структурой, получившей название «Северная дуга» (North Arc). В этой зоне горячая пыль уносится наружу под действием мощных потоков, выбрасываемых черной дырой. Оставшиеся 12% приходятся на более удаленные области, где пыль нагревается излучением черной дыры и слабым радиоджетом, но уже не участвует в процессе аккреции.
Подобная детализация стала возможной только благодаря уникальной конструкции телескопа. Как отметил один из участников исследования, Хоэль Санчес-Бермудес из Национального университета Мексики, новая методика позволила получить изображения вдвое более четкие, чем обычно. «Это как если бы мы смотрели на эту область не через 6,5-метровое зеркало, а через 13-метровый космический телескоп», — подчеркнул он.
Смена парадигмы
Долгие годы астрономы полагали, что избыток инфракрасного излучения в окрестностях активных черных дыр объясняется в первую очередь пылевыми потоками, выбрасываемыми наружу. Однако новые данные JWST полностью опровергают эту гипотезу. Оказалось, что именно внутренний диск, а не внешние выбросы, определяет энергетическую картину ядра галактики.
Причина заблуждения кроется в ограничениях прежних телескопов: их разрешающей способности не хватало, чтобы различить отдельные компоненты — аккреционный диск, пылевой тор и потоки. Все они сливались в единое неразличимое пятно. Теперь же, когда удалось «разложить» ядро на составные части, стало ясно, что прежние модели нуждаются в серьезной корректировке.
Понимание того, как именно черные дыры накапливают массу и влияют на эволюцию галактик, имеет ключевое значение для всей современной астрофизики. Ведь процессы аккреции и обратной связи способны как подавлять, так и стимулировать звездообразование, формируя облик галактик на миллиарды лет вперед.
Взгляд в будущее
Открытие, сделанное в Circinus, может оказаться универсальным для большинства активных галактик во Вселенной. Исследователи уже строят планы по применению новой методики к другим близким черным дырам, чтобы собрать статистику и выяснить, насколько типична обнаруженная структура.
По словам Лопеса-Родригеса, для полноценного анализа потребуется изучить не менее десятка, а лучше двух десятков подобных объектов. Только так можно будет понять, как соотносятся масса в аккреционных дисках и мощность выбросов, а также как эти параметры влияют на эволюцию галактик в целом.
В ближайшие годы астрономов ждет настоящая гонка за новыми открытиями. Каждый новый снимок, полученный с помощью JWST, способен перевернуть устоявшиеся представления о природе черных дыр и их роли в космической истории.
Технологии и вызовы
Техническая сторона работы JWST поражает не меньше, чем научные результаты. Использование сложных апертурных масок и интерференционных методов позволило добиться разрешения, ранее считавшегося недостижимым для инфракрасных телескопов. Это открывает путь к изучению даже самых скрытых и пыльных уголков Вселенной.
Однако новые возможности ставят перед учеными и новые задачи. Теперь необходимо пересмотреть десятки, если не сотни, прежних наблюдений, чтобы отделить реальные физические процессы от артефактов, вызванных недостатком разрешения. Впереди — годы кропотливой работы, но и шанс на прорывы, которые еще недавно казались фантастикой.
Если Вы не знали, James Webb Space Telescope — это крупнейший и самый совершенный инфракрасный телескоп в истории, запущенный в 2021 году совместными усилиями NASA, ESA и Канадского космического агентства. Его основная задача — исследование ранней Вселенной, формирования галактик, звезд и планетных систем, а также изучение экзопланет и их атмосфер. Благодаря уникальной конструкции и расположению на орбите в точке Лагранжа L2, JWST способен наблюдать самые далекие и тусклые объекты, недоступные другим инструментам. За годы работы телескоп уже совершил ряд революционных открытий, изменивших представления о космосе.
