В декабре 2024 года космический аппарат Parker Solar Probe, принадлежащий NASA, совершил рекордно близкий пролёт к поверхности Солнца. В этот момент зонд зафиксировал уникальное явление: часть выброшенного солнечного вещества, оторвавшись от звезды, неожиданно изменила направление и вернулась обратно. Эти кадры стали самыми чёткими из всех, что когда-либо удавалось получить, и позволили учёным по-новому взглянуть на процессы, происходящие в атмосфере Солнца.
Видеозапись, собранная из серии снимков, демонстрирует, как облако раскалённой плазмы, вырвавшись в космос, сначала удаляется от светила, а затем часть его словно делает разворот и устремляется назад. Это явление связано с особенностями магнитных полей, которые окружают Солнце и постоянно меняют свою структуру. Именно эти поля способны не только выбрасывать вещество в межпланетное пространство, но и возвращать его обратно, формируя своеобразный цикл.
Магнитные петли
Во время пролёта Parker Solar Probe находился всего в 6,1 миллиона километров от поверхности Солнца. В этот момент произошла мощная вспышка — корональный выброс массы (CME), когда огромный сгусток плазмы вырывается наружу. Обычно такие выбросы уносят вещество далеко от звезды, но на этот раз часть облака была втянута обратно, следуя за магнитными линиями, которые внезапно разорвались и тут же соединились вновь, образовав гигантские петли.
Подобные процессы ранее удавалось наблюдать лишь с большого расстояния, например, с помощью обсерватории SOHO. Однако Parker впервые позволил рассмотреть детали этого явления вблизи. Учёные смогли измерить скорость и размеры возвращающихся сгустков, что стало важным шагом для понимания того, как формируются и эволюционируют магнитные поля Солнца.
Влияние на космическую погоду
Корональные выбросы массы играют ключевую роль в формировании космической погоды. Если подобное облако направлено в сторону Земли, оно может вызвать сильные магнитные бури, нарушить работу спутников, радиосвязи и даже повлиять на энергосистемы. Новые данные, полученные с Parker Solar Probe, помогут точнее прогнозировать такие события и оценивать их возможные последствия для нашей планеты и других объектов Солнечной системы.
Особое внимание исследователей привлекли так называемые «инфлоу» — потоки вещества, возвращающиеся к Солнцу. Оказалось, что эти потоки способны изменять структуру магнитных полей вблизи поверхности звезды, а значит, влиять на траектории будущих выбросов. Даже небольшие изменения могут стать решающими: от этого зависит, попадёт ли очередной выброс в Марс или пройдёт мимо, не причинив вреда.
Новые горизонты исследований
Благодаря близости к Солнцу, Parker Solar Probe предоставил учёным уникальную возможность наблюдать процессы, которые ранее оставались скрытыми. Теперь специалисты могут не только видеть, как формируются и разрушаются магнитные структуры, но и анализировать их влияние на поведение плазмы. Это открывает новые перспективы для моделирования космической погоды и разработки систем раннего предупреждения о солнечных бурях.
В ближайшие годы исследователи планируют использовать полученные данные для уточнения существующих моделей и создания более точных прогнозов. Это особенно важно для защиты космических аппаратов, астронавтов и наземных инфраструктур от воздействия солнечной активности.
Если Вы не знали, Parker Solar Probe — это автоматический космический аппарат NASA, запущенный в 2018 году для изучения внешней короны Солнца. Его задача — максимально приблизиться к звезде и собрать данные о процессах, происходящих в её атмосфере. Зонд оснащён уникальными инструментами, способными выдерживать экстремальные температуры и радиацию. Благодаря этим технологиям, Parker уже несколько раз побил рекорды по близости к Солнцу и продолжает открывать новые тайны нашей звезды.
