Группа японских ученых совершила прорыв в изучении механизмов старения, обнаружив, что усиление работы одного из белков митохондрий способно не только продлить жизнь, но и сохранить здоровье в пожилом возрасте. Митохондрии, которые часто называют энергетическими станциями клетки, с возрастом теряют эффективность, что связано с развитием множества хронических заболеваний. Однако новое исследование показало: если поддерживать их активность, можно существенно замедлить процессы старения.
В центре внимания оказался белок COX7RP, который, как выяснили специалисты из Университета Сайтама и Университета Тиба, играет ключевую роль в формировании так называемых суперкомплексов внутри митохондрий. Эти структуры позволяют клеткам вырабатывать энергию более эффективно, снижая при этом уровень вредных окислительных соединений.
Эксперимент на мышах
В ходе эксперимента ученые создали линию лабораторных мышей, у которых уровень белка COX7RP был искусственно повышен. Результаты оказались впечатляющими: средняя продолжительность жизни у таких животных увеличилась на 6,6% по сравнению с контрольной группой. Кроме того, у них наблюдались признаки замедленного старения — мыши дольше сохраняли физическую активность, лучше справлялись с нагрузками и реже страдали от возрастных нарушений обмена веществ.
Исследователи отмечают, что у подопытных животных улучшилась способность усваивать глюкозу, снизился уровень жирных кислот в крови, а мышечная выносливость оставалась высокой даже в преклонном возрасте. Анализ тканей показал: митохондрии у этих мышей работали эффективнее, а количество суперкомплексов было заметно выше, чем у обычных особей.
Молекулярные механизмы
По словам геронтолога Сатоси Иноуэ (Satoshi Inoue), белок COX7RP способствует сборке суперкомплексов, что не только увеличивает выработку энергии, но и уменьшает образование активных форм кислорода — молекул, вызывающих повреждение клеток и ускоряющих старение. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на процессы, лежащие в основе возрастных изменений организма.
Ученые подчеркивают: большинство предыдущих исследований было сосредоточено на сокращении жизни в условиях болезней, тогда как их работа впервые демонстрирует возможность продления жизни и здоровья в нормальных условиях, без патологий. Это особенно важно на фоне старения населения во всем мире и роста числа возрастных заболеваний.
Влияние на здоровье
Понятие «здоровье» в данном контексте означает не просто отсутствие болезней, а способность сохранять физическую и умственную активность, самостоятельность и высокое качество жизни до глубокой старости. Митохондрии, как выясняется, играют в этом процессе центральную роль. Нарушения в их работе связывают с развитием деменции, ожирения и других хронических состояний.
В ходе эксперимента были зафиксированы улучшения по ряду молекулярных маркеров старения. Это подтверждает: поддержание активности митохондрий может стать ключом к профилактике возрастных болезней и увеличению продолжительности жизни. Исследователи считают, что их открытие может привести к созданию новых методов лечения таких заболеваний, как диабет, дислипидемия и ожирение.
Перспективы для медицины
Авторы работы уверены: препараты или добавки, способные усиливать сборку и работу митохондриальных суперкомплексов, могут стать основой для новых стратегий борьбы со старением. Однако пока все данные получены только на мышах, и для подтверждения эффективности подхода у людей потребуется проведение дополнительных исследований.
Тем не менее, открытие японских ученых уже вызвало большой интерес в научном сообществе. Оно открывает новые горизонты для разработки средств, способных не только продлевать жизнь, но и сохранять здоровье в пожилом возрасте, что особенно актуально для современных обществ с увеличивающейся долей пожилых людей.
Если Вы не знали, профессор Сатоси Иноуэ — один из ведущих специалистов в области геронтологии в Японии. Он возглавляет исследовательскую группу в Университете Сайтама, которая занимается изучением молекулярных механизмов старения и разработкой методов продления жизни. Его работы неоднократно отмечались научными премиями, а публикации регулярно появляются в ведущих международных журналах по биологии старения.
