El estado de la lengua puede revelar mucho sobre la salud de una persona. Aunque la capa blanca no siempre indica una enfermedad grave, su presencia persistente puede alertar de alteraciones en el organismo. Pablo Turrion, director médico del Hospital Sanitas La Moraleja, explica que la capa blanca en la lengua no es en sí misma un diagnóstico, pero su análisis aporta información valiosa sobre el estado general de salud.
Según el especialista, la capa blanca es una acumulación de células muertas del epitelio, bacterias, hongos o restos de alimentos en la superficie de la lengua. Este recubrimiento puede ser temporal o permanente. A menudo surge por motivos poco importantes y desaparece al cambiar algunos hábitos, pero en ciertos casos puede indicar un problema más serio. Entre los factores que facilitan su aparición están dormir con la boca abierta, la falta de hidratación y una higiene bucal deficiente. El tabaquismo y una dieta pobre en frutas y verduras también influyen en su desarrollo.
La mayoría de los casos, subraya el doctor Turrion, son benignos. Las causas más frecuentes y fáciles de corregir son la deshidratación, la higiene oral insuficiente y el tabaquismo. En estas situaciones, el cambio de color o textura de la lengua está relacionado con la acumulación de residuos, que se eliminan mediante una correcta limpieza dental y el restablecimiento del equilibrio hídrico. Limpiar la lengua cada día con un cepillo o un raspador especial no solo mejora su aspecto, sino que también refresca el aliento y contribuye a la salud bucal en general.
A veces, la aparición de una capa blanca se debe a la candidiasis oral, una infección causada por el hongo Candida albicans. En estos casos, se forman placas blancas en la lengua que, al rasparlas, pueden despegarse parcialmente, dejando áreas enrojecidas y dolorosas. Otros síntomas incluyen ardor, sequedad, mal sabor en la boca y, en algunos casos, dificultad para tragar. La candidiasis puede desarrollarse debido a una disminución de la inmunidad, el uso prolongado de antibióticos, la utilización de corticoesteroides inhalados o prótesis dentales mal ajustadas. Esta infección responde bien al tratamiento con medicamentos antimicóticos, que deben ser prescritos por un médico.
La capa blanca en la lengua también puede estar relacionada con alteraciones internas. El doctor Turrion señala que, en algunas personas, este signo puede indicar disbacteriosis intestinal, enfermedades hepáticas o trastornos digestivos crónicos. En estos casos, la placa blanca es solo uno de los síntomas y debe considerarse junto con otras manifestaciones, como cambios en las heces, fatiga persistente o molestias abdominales.
No solo la alimentación o las infecciones afectan el estado de la lengua. Algunos tratamientos médicos también pueden provocar la aparición de una capa blanca. Los antibióticos, al alterar la microbiota de la boca y el tracto gastrointestinal, favorecen el crecimiento excesivo de hongos. Un efecto similar pueden tener los corticosteroides inhalados, los medicamentos de quimioterapia o los inmunosupresores. Si tras comenzar un nuevo medicamento nota cambios persistentes en la lengua, debe consultarlo con su médico.
Aunque no todos los casos requieren intervención inmediata, hay situaciones en las que es necesaria la consulta con un especialista. Según el doctor Turrion, se debe acudir al médico si la capa blanca persiste más de dos semanas, se acompaña de dolor, sangrado, un sabor desagradable constante, grietas profundas o placas firmemente adheridas. También son motivo de preocupación la presencia de fiebre, pérdida de peso, fatiga o aumento de los ganglios linfáticos junto con el recubrimiento. Un examen médico en estos casos ayudará a descartar infecciones, deficiencia de nutrientes o enfermedades sistémicas.
