En 2020, un caso ocurrido en Los Ángeles atrajo la atención sobre la seguridad en el sector de servicios y la responsabilidad de las grandes empresas. El repartidor Michael García, al acudir por un pedido en uno de los talleres Starbucks, sufrió graves quemaduras después de que uno de los vasos de té caliente resultara defectuoso y el líquido se derramara sobre su cuerpo. El incidente terminó en un proceso judicial, tras el cual Starbucks fue obligado a pagar una indemnización de 50 millones de dólares a la víctima.
Causas y consecuencias
El proceso judicial reveló que uno de los vasos que García recibió con su pedido tenía la tapa mal ajustada. En el momento en que el repartidor tomó las bebidas, parte del té caliente se derramó sobre sus muslos y la zona genital, causándole quemaduras de tercer grado. La víctima requirió hospitalización urgente y posterior tratamiento en un centro especializado, donde fue sometido a varias cirugías de injerto de piel.
El abogado de García señaló que las secuelas de la lesión resultaron irreversibles y cambiaron sustancialmente la vida de su cliente. Según la defensa, una grabación de video tomada en el lugar del incidente confirmó que el repartidor actuó con cuidado y no cometió errores al recibir el pedido.
Posición de Starbucks
Starbucks, por su parte, expresó su simpatía por la persona afectada, pero no estuvo de acuerdo con la decisión del tribunal. Los representantes de la compañía declararon que no se consideran responsables de lo ocurrido y consideran la suma de la indemnización excesiva. Starbucks también subrayó que siempre presta especial atención a los estándares de seguridad, incluyendo los procedimientos con bebidas calientes.
La empresa ya ha anunciado su intención de presentar una apelación para impugnar tanto el reconocimiento de responsabilidad como el monto de la indemnización establecida.
Otros casos y contexto
Este caso se ha convertido en uno de los más notorios entre los litigios judiciales relacionados con la actividad de Starbucks en los últimos años. Como señala Talent24h, anteriormente la empresa ya se había enfrentado a importantes multas e indemnizaciones. En 2023, Starbucks fue obligada a pagar 25,6 millones de dólares a una exempleada despedida tras un incidente en uno de sus locales. En 2021, la cadena también fue multada con 12 mil euros tras la queja de una clienta de Tailandia por un dibujo discriminatorio en un vaso.
Con la nueva decisión, Starbucks vuelve a estar en el centro del debate sobre la responsabilidad corporativa y los estándares de seguridad. La suma de la indemnización fijada por el tribunal en California es una de las más altas en la historia de la compañía y podría influir en la futura gestión de bebidas calientes y la atención al cliente.
