Esta temporada invernal en España se observa un aumento inusualmente temprano e intenso de los casos de gripe. Los médicos señalan que la actividad del virus comenzó aproximadamente un mes antes de lo habitual y viene acompañada de un incremento en infecciones no solo de gripe, sino también de otros virus respiratorios. Destaca especialmente el crecimiento de contagios por el virus H3N2, que este año presenta un nuevo subtipo, el denominado subclado K.
Según los últimos datos, la incidencia de la gripe ya ha superado los niveles de años anteriores para estas fechas. En la semana del 10 al 16 de noviembre se registraron 33,1 casos de síndrome gripal por cada 100.000 habitantes. Si se consideran las confirmaciones de laboratorio, esta cifra alcanza los 83 casos por cada 100.000.
Los expertos asocian este repunte con la aparición de una variante más contagiosa del virus H3N2, que desde la primavera circula activamente en países de la Unión Europea. En España, su propagación aún no se ha confirmado oficialmente, pero los médicos no descartan que ya esté presente en el país. Lo que más preocupa es que esta variante del virus puede expandirse rápidamente entre la población.
La vacunación: clave para reducir riesgos
La comunidad médica insiste en no posponer la vacunación, especialmente para las personas de grupos de riesgo. Entre ellos se encuentran los mayores, pacientes con enfermedades crónicas y sistemas inmunitarios debilitados. Aunque el nuevo subtipo del virus puede ser menos sensible a la vacuna, la inmunización sigue reduciendo la probabilidad de desarrollar un cuadro grave y de sufrir complicaciones.
La vacuna empieza a ofrecer protección aproximadamente dos semanas después de su administración, por lo que los profesionales de la salud recomiendan no esperar al pico epidémico, que según las previsiones coincidirá con finales de diciembre. Es en este periodo cuando tradicionalmente aumentan las reuniones familiares y los eventos multitudinarios, facilitando la propagación del virus.
La vacuna protege no solo contra H3N2, sino también frente a otras cepas de la gripe, incluyendo H1N1 y el virus B. Incluso si la eficacia frente al subclado K resulta ser menor, la vacunación sigue siendo una medida clave para prevenir casos graves y hospitalizaciones.
Las tasas de vacunación siguen siendo bajas
A pesar de las recomendaciones de los expertos, la tasa de vacunación en España aún está lejos de lo óptimo. Entre las personas mayores de 60 años, solo alrededor de la mitad está vacunada; entre las embarazadas, poco más del 60%, y entre los profesionales sanitarios, menos del 41%. Estos datos preocupan, dada la temprana llegada de la epidemia y la alta contagiosidad de las nuevas cepas.
Los médicos señalan que acortar el tiempo entre el inicio de la epidemia y la vacunación masiva reduce las posibilidades de una prevención eficaz. Como resultado, aumenta el riesgo de complicaciones y de hospitalizaciones entre los grupos más vulnerables de la población.
Particularidades de la temporada actual
Este año la gripe se manifiesta no solo antes de lo habitual, sino también con mayor agresividad. Además de la gripe, se registra un aumento de los casos del virus respiratorio sincitial (VRS) y de otras infecciones respiratorias. Esto supone una carga adicional para el sistema sanitario y exige especial atención a las medidas preventivas.
Aunque el nuevo subtipo del virus H3N2 no se considera más grave en cuanto a severidad, su alta capacidad de contagio puede provocar un mayor número de casos entre quienes no han llegado a vacunarse. Esto afecta especialmente a las personas mayores y a pacientes con enfermedades crónicas, para quienes la gripe representa tradicionalmente la mayor amenaza.
Los médicos recomiendan no descuidar la vacunación y seguir las medidas de precaución para reducir el riesgo de contagio y protegerse a sí mismos y a sus seres queridos durante la epidemia invernal.
