A orillas del río Guadiana se extiende Mérida, una ciudad donde el pasado y el presente se entrelazan a cada paso. Aquí, entre piedras milenarias, surgió en su día Augusta Emerita, que hoy vibra con exposiciones, conciertos, representaciones teatrales y un incesante flujo de turistas deseosos de tocar la historia.
La tarjeta de presentación de la ciudad es el Puente Romano, el más largo de España, con casi 800 metros y una altura máxima de 12 metros. Sus enormes bloques de piedra aún conservan la memoria de la destreza de los antiguos constructores, que edificaron para la eternidad. Al pasear por el puente es imposible no sentir el aliento de la época en que Mérida fue el principal centro de una provincia romana.
Muy cerca se alzan el teatro y el anfiteatro, no sólo conservados, sino aún vivos. El teatro, construido alrededor del año 15 a.C., acoge cada año el Festival Internacional de Teatro Clásico. Este año, el público disfrutó de espectáculos basados en ‘Memorias de Adriano’, ‘Edipo Rey’ y ‘Cleopatra enamorada’. El anfiteatro, con su arena ovalada y dimensiones imponentes, todavía impresiona y evoca a los miles de espectadores que en otro tiempo llenaban sus gradas.
Igualmente impresionante es el Acueducto de los Milagros: 73 pilares que sobrevivieron y que en su día abastecieron de agua a las zonas noroeste de la ciudad. Su elegancia y solidez asombran incluso a los ingenieros modernos. Por su parte, el acueducto de San Lázaro, con sus arcos y canales de plomo y cerámica, revela la compleja red de abastecimiento de agua de la antigua Mérida.
En septiembre, la ciudad volvió a convertirse en el epicentro de la vida cultural con la celebración de la octava edición de la «Noche del Patrimonio» (Noche del Patrimonio). Más de 70 actividades gratuitas —desde espectáculos de música y danza hasta talleres y visitas nocturnas a monumentos— atrajeron a miles de residentes y visitantes. Por primera vez, el programa incluyó la presa romana de Proserpina (Proserpina), donde se organizaron eventos al aire libre. Los museos de la ciudad, incluido el Museo Nacional de Arte Romano, también abrieron sus puertas a todo el público.
Este auge cultural no pasó desapercibido: en verano, el número de visitantes a los monumentos gestionados por el consorcio municipal alcanzó las 135.207 personas, un 5% más que el año anterior. Mérida es hoy no solo un rincón lleno de historia, sino un auténtico museo al aire libre, donde la antigüedad y la modernidad se complementan en lugar de competir. Aquí, no solo se pueden contemplar ruinas antiguas, sino también formar parte de los eventos que hacen de la ciudad un lugar único e inolvidable.
