En pleno corazón de los Pirineos, en la provincia de Lleida, se extiende el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Este lugar alberga una de las rutas más pintorescas y tranquilas de Cataluña, conocida como la «Ruta de la Nutria» (Ruta de la Nutria). Aquí, el agua y el bosque se combinan para crear un paisaje que parece detenido en el tiempo. Recorrer este sendero es todo un descubrimiento para los amantes de las caminatas, ya que ofrece una combinación única de lagos glaciares, cascadas rugientes y una sorprendente biodiversidad.
La ruta, de dificultad moderada, comienza en Palanca de la Molina, a 1.381 metros de altitud. Desde allí, el sendero serpentea siguiendo el río Sant Nicolau y asciende suavemente unos 430 metros hasta la llanura de Planell d’Aigüestortes. El recorrido lineal tiene una longitud total de 6,5 kilómetros y puede completarse en unas dos horas y media. Sin embargo, pocos excursionistas pueden resistirse a hacer algunas paradas para disfrutar del paisaje o dejarse llevar por el constante murmullo del agua, la protagonista indiscutible de esta aventura.
La «Senda de la Nutria» ofrece la oportunidad de descubrir los rincones más emblemáticos de Aigüestortes, el único parque nacional de la región y uno de los más antiguos de España, declarado como tal en 1955. Una de las joyas del recorrido es el lago Llebreta (Estany de Llebreta), formado por antiguos glaciares y hoy rodeado de abetos, hayas y pinos negros. Sus orillas acogen aves acuáticas, anfibios y, con algo de suerte, a la esquiva nutria europea que da nombre a la ruta.
Un poco más adelante, los visitantes se encuentran con el salto de Sant Esperit, donde el agua desciende por terrazas naturales formando en la roca pozas conocidas como «ollas de gigantes». Desde el mirador homónimo, se puede contemplar el contraste entre la ladera soleada, cubierta de boj y pastizales, y la vertiente sombría, dominada por bosques mixtos de coníferas y frondosas.
El tramo final del recorrido lleva a la llanura de Planell d’Aigüestortes, un lugar de belleza extraordinaria. Aquí el río pierde velocidad y se divide en múltiples brazos que serpentean entre prados y pasarelas de madera. Este paisaje, considerado uno de los más representativos del Pirineo, combina la serenidad de las aguas tranquilas con la majestuosidad de las montañas que lo rodean. El ambiente es especial: al murmullo de los arroyos se une el canto de las aves y el aroma a resina de pino, invitando a detenerse y contemplar, sin prisa, el corazón más puro de la montaña.
Durante los meses de verano, los visitantes pueden utilizar el servicio especial de autobús Bus del Parc. Este transporte público conecta el valle de Vall de Boí con otras zonas del parque, como Espot o Arán, lo que facilita enormemente los desplazamientos. Gracias a ello, la “Ruta de la Nutria” se convierte en una de las experiencias más accesibles y completas para descubrir la riqueza natural de los Pirineos en la provincia de Lleida. Además, este servicio permite regresar cómodamente al punto de partida, por lo que la excursión es ideal tanto para senderistas experimentados como para principiantes.
Aigüestortes i Estany de Sant Maurici es un auténtico mosaico de más de 200 lagos glaciares, densos bosques, picos que superan los 3.000 metros y especies emblemáticas como el rebeco pirenaico, el urogallo o el tritón pirenaico. A todo ello se suma el entorno cultural, con iglesias románicas del valle de Vall de Boí declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que pone de relieve la estrecha relación entre la naturaleza y el legado histórico de la zona.
En tan solo unas horas de caminata, la “Ruta de la Nutria” resume la esencia de este parque nacional: un refugio de agua y vida que permite al visitante reencontrarse con el silencio, la montaña y la naturaleza en estado puro. Quienes han recorrido este trayecto aseguran que pocos itinerarios en Cataluña pueden transmitir con tanta intensidad la magia intacta de los Pirineos.
