Для Испании 15 декабря 1960 года стало событием национального масштаба. Тысячи семей приобрели телевизоры или собрались у соседей, чтобы стать свидетелями бракосочетания своей соотечественницы, аристократки Фабиолы де Мора и Арагон, с королем Бельгии Бодуэном. Церемония в брюссельском соборе Святых Михаила и Гудулы, где невеста блистала в платье от Баленсиаги, транслировалась в прямом эфире и стала для страны первым опытом подключения к сети Евровидения. Власти использовали этот брак как витрину, представляя Фабиолу идеальным воплощением испанских ценностей: благородное происхождение, глубокая религиозность и безупречные манеры. Это был триумф режима, который смог «подарить» монарху жену, найденную именно в Испании.
Фабиола Фернанда Мария де лас Викториас Антония Аделаида де Мора и Арагон родилась 11 июня 1928 года в мадридском дворце своей семьи. Она была шестым из семи детей маркизов де Каса Риера. Ее крестной матерью стала королева Виктория Евгения. Девушка получила блестящее образование: изучала живопись и музыку, свободно говорила на нескольких европейских языках, а позже выучила и нидерландский. Получив диплом медсестры, она посвящала себя благотворительности и заботе о племянниках. Окружающие отмечали ее исключительную набожность – Фабиола всерьез размышляла о монашеском постриге. С приходом Республики в 1931 году ее семья была вынуждена покинуть Испанию, найдя убежище сначала во Франции, а затем в швейцарской Лозанне.
Семья де Мора и Арагон, как и большинство представителей аристократии, без колебаний поддержала франкистский переворот, отвергая республиканские идеи и выступая за восстановление монархии. Старший брат Фабиолы, Гонсало, в 17 лет записался добровольцем в национальные войска. Эта страница биографии семьи позже доставила немало хлопот бельгийскому правительству. Когда было объявлено о помолвке, премьер-министру Бельгии пришлось специально заверять коллег, что семья невесты не была напрямую замешана в гражданской войне, поскольку в Брюсселе симпатизировали республиканцам.
Несмотря на новый статус, Фабиола никогда не порывала связей с родиной. Именно в Андалусии молодожены провели медовый месяц, поселившись в уединенном поместье в провинции Кордова, где искали духовного уединения. Королевская чета часто гостила у ее родственников в Сараусе, в Стране Басков, а позднее приобрела собственную виллу в Мотриле, на побережье Гранады. Бодуэн полюбил Испанию не меньше своей супруги, а его любимым городом стала Авила.
Именно на террасе их дома в Мотриле, названного «Вилла Астрида», 31 июля 1993 года оборвалась жизнь 62-летнего короля Бодуэна. Он скончался от сердечного приступа, любуясь Средиземным морем. Сегодня в этом доме, наполненном личными вещами, фотографиями и даже креслом, в котором умер монарх, устроен мемориал его памяти. У пары также была летняя резиденция в наваррском городке Элио.
Фабиола поддерживала теплые отношения с испанской королевской семьей. Она с улыбкой вспоминала, как во время одного из визитов в Гранаду учила будущего короля Филиппа VI играть в теннис. Одной из ее ближайших подруг была герцогиня Альба, Каэтана Фитц-Джеймс Стюарт – они были почти ровесницами и ушли из жизни в один и тот же год. Королева также была частой паломницей в Сантьяго-де-Компостела, куда приезжала в юбилейные годы.
Однако за фасадом семейных визитов и культурных связей скрывалась другая, куда более деликатная история – тесные и неафишируемые отношения королевской четы с Франсиско Франко. Эта дружба выходила далеко за рамки дипломатического протокола. Семья диктатора преподнесла Фабиоле на свадьбу диадему с изумрудами, которая, как выяснилось позже, была украшена поддельными камнями. Неловкий инцидент не испортил отношений. Бодуэн и Фабиола неоднократно встречались с каудильо, обедали на его яхте «Азор» и вели с ним оживленную переписку. Бельгийский монарх подписывал свои письма «твой преданный Бодуэн». Эта связь, продолжавшаяся до самой смерти Франко в 1975 году, вызывала серьезное беспокойство в Брюсселе и тщательно скрывалась.
Бельгийский биограф Анн Морелли в своей книге утверждала, что режим Франко использовал королеву в пропагандистских целях, называя ее «марионеткой каудильо». Последние двадцать лет жизни Фабиола провела в уединении. Бельгийцы всегда обожали свою королеву, которая скончалась 5 декабря 2014 года. Главной трагедией ее жизни стало отсутствие детей – она перенесла пять выкидышей. После смерти Бодуэна трон перешел к его брату Альберту II, а затем к племяннику Филиппу.
