Далеко не каждый, глядя на знаменитые холмы с надписью Hollywood, задумывается о том, что история Лос-Анджелеса началась задолго до появления кинематографа и превращения его в мировую столицу развлечений. Истоки этого гигантского мегаполиса уходят корнями во времена испанского колониального владычества, и этот факт до сих пор запечатлен в официальной символике города. На гербе Лос-Анджелеса соседствуют гербы древних королевств Кастилии и Леона, служа молчаливым напоминанием о его основателях.
Все началось 4 сентября 1781 года, когда группа из 44 поселенцев в сопровождении солдат и монахов-францисканцев заложила новое поселение. Его первоначальное, весьма пышное и религиозное название – «El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río Porciúncula» – полностью отражало дух испанской колониальной эпохи. В те времена церковь и армия действовали как единый механизм, продвигая интересы империи на север вице-королевства Новая Испания. Со временем, конечно, громоздкое имя сократилось до привычного нам «Лос-Анджелес».
Инициатором этого амбициозного проекта, давшего жизнь одному из ключевых городов на западном побережье современных США, выступил губернатор Фелипе де Неве. Этот опытный чиновник Испанской империи, родом из андалузского города Байлен, получил задание укрепить испанское присутствие в Верхней Калифорнии. Этот регион в то время был малонаселенным, негостеприимным и находился под угрозой вторжения со стороны других европейских держав, в первую очередь Англии и России. По сути, это была самая дикая и неосвоенная граница Новой Испании.
В XVIII веке испанская монархия активно стремилась усилить контроль над своими северными территориями. Особенно остро этот вопрос встал после глобального конфликта, известного как Семилетняя война (1756–1763). Опасения по поводу возможных английских и русских экспедиций на тихоокеанском побережье заставили короля Карла III отдать приказ об организации серии военных и религиозных походов для колонизации Верхней Калифорнии. Главной целью было установление контроля над стратегически важным пограничным регионом. Для Фелипе де Неве это была не первая подобная миссия: в 1777 году он уже основал Сан-Хосе. Новое поселение у реки, которую еще в 1769 году нанес на карты военный и исследователь Гаспар де Портола, окончательно утвердило его в статусе испанского губернатора обеих Калифорний. Стоит отметить, что де Портола также приложил руку к основанию Сан-Диего и Монтеррея.
Кем же были те самые пионеры, с которых начался Лос-Анджелес? Вопреки расхожим представлениям, это были не знатные идальго. Поселение основали всего одиннадцать семей, представлявших собой пеструю смесь из метисов, мулатов и коренных американцев. Среди них был лишь один уроженец Пиренейского полуострова. В общей сложности 44 человека – крестьяне, ремесленники и бывшие солдаты, набранные на севере современной Мексики. Многие из них, будучи людьми скромного происхождения, сопровождали францисканских монахов в их миссионерской деятельности, помогая основывать не только гражданские поселения, но и крепости-миссии. Большинство первых жителей Лос-Анджелеса не умели ни читать, ни писать, но от испанского правительства они получили землю, скот и необходимые для работы инструменты, что давало им шанс на новую жизнь.
Одним из самых ярких следов Испанской империи в этом регионе стал именно геральдический щит города. В его левой части размещены исторические эмблемы: замок на красном фоне, символизирующий Королевство Кастилия, и восстающий красный лев на белом поле – знак Королевства Леон. Эти два символа олицетворяют могущество испанской короны в эпоху завоевания и колонизации Америки. Их присутствие на гербе Лос-Анджелеса – это прямая дань уважения его основателям и историческому наследию. Рядом с ними, к слову, находится и герб с мексиканского флага – орел, пожирающий змею, что лишь подчеркивает сложную и многослойную историю города. Таким образом, история Лос-Анджелеса представляет собой удивительное переплетение культур, которое началось с имперской мечты далекой Испании.
