В Великобритании вновь разгораются дебаты вокруг финансовых привилегий королевской семьи, и на этот раз в центре внимания оказался принц Эдвард. Общественность задается вопросом о справедливости арендной платы, которую младший брат короля Карла III вносит за проживание в грандиозном особняке на 120 комнат. Как выяснилось, речь идет о так называемой «перчинке» — символической сумме, которая разительно контрастирует с рыночными ценами на недвижимость.
Принц Эдвард и его супруга Софи уже четверть века арендуют у Короны свое поместье в Суррее площадью более 50 акров. В 2007 году они продлили договор аренды еще на 150 лет, заплатив за это 5 миллионов фунтов стерлингов. В пересчете на год, стоимость проживания в огромном доме оказывается ничтожной, при этом в договоре не прописано никаких дополнительных условий, что делает сделку еще более выгодной для члена королевской семьи.
Эта ситуация до боли напоминает историю с принцем Эндрю, который также пользовался подобными льготами при аренде Royal Lodge. Он внес авансовый платеж в размере 8,5 миллионов фунтов, после чего продолжил платить номинальную арендную плату. Более того, его договор позволял передать право на проживание бывшей жене Саре Фергюсон или их дочерям. Впрочем, после череды скандалов Эндрю получил официальное уведомление о необходимости освободить резиденцию до конца октября 2025 года.
Арендное соглашение Эдварда вызывает особый интерес у публики, поскольку он занимает лишь 15-е место в очереди на престол. Многим британцам трудно понять, зачем члену королевской семьи, столь далекому от трона, необходим такой огромный особняк, который можно было бы сдавать в аренду по коммерческой цене, принося доход в казну. Финансовые дела Виндзоров традиционно окутаны тайной, но подобные факты вызывают все большее раздражение.
Один из бывших министров, Норман Бейкер, назвал ситуацию «непристойной». По его словам, это возмутительно не только потому, что Эдварду и Софи предоставили особняк на 120 комнат, но и потому, что они платят за него символическую аренду, которая меньше, чем у пары, снимающей крошечную квартирку где-нибудь на окраине.
На фоне этих споров роль принца Эдварда в монархии заметно возросла. В марте 2023 года, на свой 59-й день рождения, он получил от короля титул герцога Эдинбургского, ранее принадлежавший их отцу, принцу Филиппу. Это назначение, а также включение Эдварда и его сестры принцессы Анны в число «государственных советников», которые могут действовать от имени монарха, рассматривается как укрепление его позиций внутри «фирмы», особенно после опалы принца Эндрю.
К слову, принц Эдвард, герцог Эдинбургский, является младшим ребенком королевы Елизаветы II и принца Филиппа. Он родился 10 марта 1964 года. В отличие от своих старших братьев, он не стал строить военную карьеру, сосредоточившись на работе в театре и на телевидении, прежде чем стать полноправным работающим членом королевской семьи в 2002 году. Вместе с супругой Софи они воспитывают двоих детей — леди Луизу и Джеймса, графа Уэссекского. Семья известна своей сдержанностью и преданным исполнением королевских обязанностей.
