В этом году Алькала-де-Энарес празднует важную дату — 500 лет с момента, когда впервые были зафиксированы шествия гигантов по городским улицам. Эти огромные куклы, ставшие неотъемлемой частью местных торжеств, прошли долгий путь от религиозных процессий до современных городских праздников.
Первые упоминания о гигантах в Алькала относятся к 1525 году, когда они участвовали в процессии на праздник Корпус Кристи и встрече королевы Изабеллы, супруги Карла V. Тогда гиганты шествовали вместе с тарраской — мифическим драконом, который в каждом городе имел свои особенности. Алькала может похвастаться одной из самых древних таррасок в Испании, уступая лишь толедской.
В XVI-XVII веках городские власти заказывали новые фигуры для шествий. В 1651 году появились четыре гиганта — две пары королей, символизирующих Европу и Османскую империю. Позже к ним добавились еще две фигуры, изображавшие представителей Африки. Вместе с ними шествовала и «гигантилья» — уменьшенная версия гиганта, напоминающая современных «кабесудос».
Долгое время гиганты были неотъемлемой частью религиозных праздников, символизируя признание христианской веры по всему миру. Однако в 1780 году король Карл III запретил их участие в процессиях, посчитав такие элементы неуместными для церковных торжеств. После этого шествия гигантов исчезли из религиозных праздников, а традиция стала угасать.
В XIX веке гиганты вернулись на улицы, но уже как часть светских и народных гуляний. В Алькала-де-Энарес их вновь начали использовать в 1902 году, но теперь в центре внимания оказались персонажи из романа Сервантеса — Дон Кихот и Санчо Панса. К ним присоединился и третий гигант, известный как «неграcо». Эта композиция просуществовала до 1935 года, когда местные власти решили, что превращать литературных героев в гигантов — неуважительно.
С началом Гражданской войны праздники прекратились, а после ее окончания гиганты вновь появились на улицах. Дон Кихот, по всей видимости, был утерян, а Санчо Панса был переосмыслен как «цыган» — популярный персонаж местных праздников. Позже к ним добавились новые фигуры, в том числе «гитана» и «Инес ла лотера» — известная жительница города, согласившаяся на создание своего гиганта при условии, что он не будет танцевать и исчезнет после ее смерти.
В 1974 году традиция получила новый импульс: были заказаны новые фигуры у известного мастера Сальвадора Гуайта. Появились обновленные Дон Кихот, Санчо Панса, Дульсинея, Бачильер и два герцога. Позже к ним присоединились и другие персонажи, связанные с историей и культурой города.
В конце 1990-х годов город попытался создать самую большую коллекцию гигантов в Испании, но столкнулся с нехваткой ресурсов для их содержания и реставрации. Некоторые новые фигуры так и не были использованы из-за отсутствия согласия родственников прототипов, а часть гигантов была переоборудована из старых «кабесудос».
Сегодня в составе шествия можно увидеть как исторических, так и вымышленных персонажей, среди которых — первая женщина-доктор Испании Мария Исидра де Гусман, пират, викинг и даже герои кино. Самым старым из ныне существующих гигантов считается Геппетто, созданный в конце 1950-х годов.
За последние десятилетия гиганты не раз становились жертвами инцидентов: так, в 1980-х один из них был сожжен в соседнем городе, а другой оказался подвешен на дереве после праздника. Несмотря на это, традиция не только сохранилась, но и продолжает развиваться.
В честь 500-летия шествий в Алькала-де-Энарес проходят выставки и встречи гигнатеров, а к городским праздникам восстанавливают старинные фигуры. Власти обсуждают возможность сократить количество гигантов до 14, чтобы обеспечить им достойный уход и сохранить качество традиции.
Гиганты и «кабесудос» остаются любимцами детей и важной частью культурной жизни города. Их появление на улицах вызывает живой интерес у жителей и гостей Алькала, а сама традиция, несмотря на все испытания, продолжает объединять поколения.
