Ежегодный Бал дебютанток в Париже вновь готовится собрать в своих стенах избранный круг молодежи из самых влиятельных семей мира. Это гламурное событие, знаменующее выход в свет, в этом году привлечет особое внимание благодаря одной из пар. Среди дебютанток будет блистать Эулалия Орлеан-Бурбон, крестница почетного короля Испании Хуана Карлоса I и одна из самых завидных невест в закрытом мире европейской аристократии. Однако все взгляды будут прикованы не только к ней, ведь ее кавалером в роскошном отеле Shangri-La станет не менее обсуждаемая персона — Альберт Виндзор.
До недавнего времени этот молодой британский аристократ оставался в тени, несмотря на свои прославленные семейные узы и статус наследника герцогства Кент. Альберт, которому в сентябре исполнилось 19 лет, внезапно оказался в центре внимания высшего света своей страны. Причиной тому стало первое место в рейтинге «самых желанных молодых холостяков» по версии авторитетного журнала Tatler, где он обошел даже бутанского принца и сына Рода Стюарта. Будущий кавалер Эулалии является сыном лорда Николаса Виндзора, который, в свою очередь, приходится сыном нынешнему герцогу Кентскому, прямому двоюродному брату королевы Елизаветы II. Таким образом, Альберт — правнук короля Георга V. Предполагается, что он может пойти по стопам отца и заняться изучением теологии в Оксфорде.
Альберт Виндзор родился в 2007 году в лондонской больнице Челси и Вестминстер, и сам того не ведая, уже через несколько недель после появления на свет вписал свое имя на страницы истории. Его крестили по католическому обряду во время официальной церемонии в Сент-Джеймсском дворце, что сделало его первым членом королевской семьи, прошедшим такой обряд с 1688 года. Его отец, лорд Николас, был исключен из линии престолонаследия после своего обращения в католицизм в 2001 году, последовав примеру своей матери Кэтрин, герцогини Кентской. Маленький Альберт также стал первым представителем монархии, получившим имя в честь отца покойной королевы Елизаветы, короля Георга VI, которого в семье звали Альберт или Берти.
Несмотря на высокое происхождение, Альберт вместе с двумя младшими братьями, 16-летним Леопольдом и 11-летним Луи, вырос вдали от Лондона, в католическом Риме. Ни один из трех братьев не входит в линию наследования британского престола. До недавнего времени юноша появлялся на публике лишь в исключительных случаях, например, на свадьбе леди Габриэллы Виндзор. Однако после достижения совершеннолетия будущий герцог Кентский, похоже, готов занять свое место в европейском высшем обществе. Журнал Tatler пророчит ему роль «сказочного принца» на предстоящем балу, где он будет сопровождать испанскую аристократку.
К слову, крестный отец дебютантки, Хуан Карлос I, является одной из самых знаковых и противоречивых фигур в современной истории Испании. Он взошел на престол в 1975 году после смерти диктатора Франсиско Франко и сыграл ключевую роль в переходе страны к демократии. Его правление было долгим и в целом успешным, но последние годы ознаменовались серией скандалов, связанных с финансами и личной жизнью. Эти события серьезно подорвали репутацию монархии, что в итоге привело к его отречению от престола в 2014 году в пользу сына, нынешнего короля Фелипе VI. С 2020 года почетный король проживает за пределами Испании, в Абу-Даби.
