Утро в Мериде (Mérida) началось необычно тихо: улицы были почти пусты, лишь редкие прохожие спешили к избирательным участкам. В воздухе стоял холод, а небо затянуто облаками. В этот день почти 900 тысяч жителей Эстремадуры (Extremadura) получили возможность проголосовать на досрочных региональных выборах, которые совпали с преддверием рождественских праздников.
В самом центре города, у школы CEIP Trajano, первой проголосовала Мария Фернандес (María Fernández), спешившая на смену в больницу. Она не скрывала радости — впервые стала первой избирательницей на своём участке. Это место для голосования расположено рядом с правительством автономии, где за кресло главы региона борется действующая президент от Народной партии (Partido Popular) Мария Гуардиола (María Guardiola). Её цель — получить абсолютное большинство и не зависеть от поддержки Vox.
Кандидаты разных партий активно призывали жителей прийти на участки. Многие избиратели шутили о том, что после субботних вечеринок голосовать приходится с похмелья. На улицах предвыборные плакаты перемешались с гирляндами и звуками рождественских песен, а у лотерейных киосков выстраивались очереди.
Ход голосования
Пик активности пришёлся на обеденное время, после чего поток избирателей заметно снизился. К 11 утра все 1 400 избирательных столов в двух округах — Касерес (Cáceres) и Бадахос (Badajoz) — работали без сбоев. В каждом из них решалась судьба 65 мест в региональном парламенте, где для большинства нужно 33 голоса.
В CEIP Trajano на одной из столов не явился ни один из назначенных членов, поэтому обязанности взяли на себя запасные. Среди них оказался Франсиско Ребанадес (Francisco Rebanades), который в этот день отмечал 66-летие. Он с улыбкой отмечал, что теперь «команда стола важнее директора школы».
Последние дни кампании прошли под знаком скандала вокруг попыток кражи голосов по почте. Мария Гуардиола называла это «ограблением демократии». В день выборов серьёзных нарушений не зафиксировали, однако в отделении почты в Мальпартида-де-Касерес (Malpartida de Cáceres) около 6:45 утра неизвестные пытались проникнуть внутрь. Полиция не обнаружила пропажи или повреждений, а голоса по почте остались нетронутыми.
Инциденты и слухи
В Алагон-дель-Рио (Alagón del Río) злоумышленники пытались взломать дверь почтового отделения, а затем проникли в здание муниципалитета, где украли небольшую сумму наличных. Полиция ведёт расследование, но на ход голосования эти инциденты не повлияли.
Солнце постепенно появлялось из-за туч, и к полудню на участках вновь стало оживлённо. Однако к 14:00 явка составила лишь 36% — на 5% ниже, чем год назад. В Оливенсе (Olivenza), родном городе покойного экс-президента региона Гильермо Фернандеса Вары (Guillermo Fernández Vara), избиратели обсуждали его память и надеялись, что жители придут голосовать в его честь.
В этом году региональные выборы впервые не совпали с муниципальными. На участке, где обычно голосовал Фернандес Вара, выстроилась очередь, а в разговорах часто вспоминали его вклад в жизнь региона. На стенах здания висели объявления с инструкциями для избирателей.
Молодёжь и новые лица
В пригороде Касереса (Cáceres), в школе CEIP Vivero, председателем избирательной комиссии стал 20-летний студент Виктор Гомес (Víctor Gómez). Для него это был второй опыт голосования, и он не скрывал волнения — особенно после того, как на участок приехала Мария Гуардиола, привлёкшая внимание прессы. Молодой человек признался, что справился с задачей благодаря поддержке коллег.
В этот раз впервые голосовали почти 27 тысяч молодых жителей Эстремадуры, в том числе сын Гуардиолы, который пришёл на участок вместе с матерью. На многих участках отмечали большое количество представителей Vox, приехавших из других регионов. Среди них была и депутат мадридского парламента Изабель Перес Моньино (Isabel Pérez Moñino), которая вместе с коллегами следила за ходом голосования.
По прогнозам, партия Vox могла получить около 14% голосов, а борьба между ней и Народной партией стала одной из главных интриг дня.
Ожидание результатов
В историческом центре Касереса трое местных жителей обсуждали возможные итоги за обедом. Они сошлись во мнении, что Народная партия займёт первое место, Vox — второе, а социалисты — третье. Однако большинство не верило, что у Гуардиолы получится набрать абсолютное большинство.
В небольшом муниципалитете Эль-Карраскалехо (El Carrascalejo), расположенном в 15 километрах от Мериды, к 16:00 проголосовала уже половина избирателей. Пожилая пара, Мария Тереса Гранхо (María Teresa Granjo) и Хуан Толедо (Juan Toledo), интересовались, почему в бюллетене нет фамилии Гуардиолы, и показывали видео с ложной информацией, полученное от знакомого из Вашингтона.
К вечеру на участках становилось всё тише. Члены комиссий в CEIP Trajano скучали, отмечая, что после обеденного наплыва избирателей почти не осталось. В здании Национального университета дистанционного образования (UNED) ситуация была похожей: все ждали последних голосующих, которые обычно приходят ближе к закрытию участков.
