Гусеницы походного шелкопряда (Thaumetopoea pityocampa) появляются весной с приходом тепла. Легче всего их обнаружить в сосновом лесу. Отмечается, что наибольшую опасность они представляют для детей и домашних животных, особенно собак.
В частности, любое взаимодействие с ними может спровоцировать дерматит и аллергическую реакцию. Дети часто трогают ярких гусениц, а собаки и вовсе их едят. Если неприятный случай все же произошел, то питомца необходимо оперативно показать ветеринару, иначе не исключается даже летальный исход.
В последние годы такие гусеницы все чаще встречаются в городских парках. В ходе своего развития эти гусеницы проходят пять личиночных стадий, последняя из которых является самой опасной из-за развития жалящих волосков. Они содержат ядовитый токсин под названием тауметопеин. Собака из своего любопытства может обнюхать или попытаться укусить гусеницу.
Гнезда гусениц обычно располагаются в кронах сосен в виде своеобразных белых ячеек, где могут одновременно обитать несколько сотен гусениц. Они защищают насекомых от низких температур и хищников. Наиболее активны гусеницы в период с февраля по апрель.
Распространение данного вида гусениц в Испании неравномерно, их наибольшая концентрация фиксируется в средиземноморских районах с сосновыми лесами, городских парках с соснами, а также в общественных и частных садах с хвойными деревьями.
Изменение климата расширило среду обитания гусениц, что повышает необходимость в проведении регулярных профилактических мер.
