В жизни королевы Софии, большой ценительницы классической музыки, было немного людей, которым она могла доверять безоговорочно. Одним из них стал виолончелист Мстислав Ростропович. Их дружба, зародившаяся еще в детстве королевы, прошла через десятилетия, став для нее опорой в самые непростые времена, особенно когда ее брак с королем Хуаном Карлосом дал глубокую трещину.
Знакомство будущей королевы с русским музыкантом состоялось благодаря ее семье. Ростропович был другом ее родителей, и эта связь сохранилась на всю жизнь. Он часто выступал в Испании, и одним из самых запоминающихся стал концерт в 2003 году, посвященный 65-летию доньи Софии. Когда в 2007 году маэстро не стало, королева лично присутствовала на его похоронах в Москве и участвовала в нескольких мемориальных мероприятиях в Испании. Ростропович был знаковой фигурой для страны, получив в 1997 году престижную премию Принца Астурийского.
Как и любая близкая связь публичной персоны, отношения Софии и Ростроповича порождали слухи. Однако их объединяла исключительно страсть к музыке, которую королеве привила ее мать, королева Фредерика. Именно она познакомила дочь с выдающимися музыкантами своего времени. Ростропович, который был на пятнадцать лет старше Софии и счастливо женат на сопрано Галине Вишневской, не был исключением. Он полюбил Испанию после свадьбы Софии и Хуана Карлоса в начале 60-х и всегда с теплотой отзывался о стране, восхищаясь ее переходом к демократии.
Музыкант был незримым участником многих важных событий в жизни королевской семьи. Например, он давал концерт в Королевском театре в ноябре 2003 года, который стал первым публичным выходом принца Астурийского Фелипе и его невесты Летисии Ортис после объявления о помолвке. Король Хуан Карлос ежегодно дарил супруге на день рождения выступление виолончелиста, часто устраивая это как сюрприз. Такие вечера нередко заканчивались овациями и исполнением «Happy Birthday» всем залом.
География его выступлений в Испании была обширна: от Национальной аудитории в Мадриде до Дворца музыки в Валенсии, где ему вручили первую испанскую медаль в 1997 году. Донья София часто сопровождала его на концертах как в Испании, так и за рубежом. Она была с ним в Москве в 2005 году на праздновании золотой свадьбы музыканта и в 1990-м, когда он триумфально вернулся в Россию после 16 лет изгнания.
Ростропович всегда подчеркивал, что испанские монархи оказали ему неоценимую поддержку в самый трагический период его жизни — вынужденную эмиграцию из Советского Союза. Он также с большим уважением относился к королю Хуану Карлосу, восхищаясь его мудростью, широтой взглядов и умением сочетать простоту с достоинством и ответственностью. Тесные узы связывали музыканта и с Паломой О’Ши, президентом Фонда Альбенис, с которой он сотрудничал в Высшей школе музыки королевы Софии.
Когда виолончелист скончался, королева София совершила частную поездку в Москву, чтобы проститься с другом. В сопровождении своей сестры, принцессы Ирины Греческой, она выразила соболезнования вдове музыканта и оставалась с семьей до переноса гроба в Храм Христа Спасителя для отпевания. Эта дружба была редким исключением для сдержанной испанской монархии, не привыкшей афишировать личные связи. Теплые отношения передались и следующему поколению — принцу Фелипе и инфантам Елене и Кристине. Для самой же королевы Софии старый друг стал тем доверенным лицом, которое помогло ей пережить одиночество в браке, давно превратившемся в формальность.
