Los automóviles modernos con motores diésel cuentan con numerosas soluciones técnicas que garantizan un funcionamiento estable en cualquier condición. Uno de estos elementos es el calentador, fundamental para el arranque del motor a bajas temperaturas. En España, donde los inviernos pueden ser bastante fríos, este componente resulta imprescindible para los propietarios de vehículos diésel.
El calentador está diseñado para precalentar el aire o la cámara de combustión antes de la inyección de combustible. Gracias a esto, el motor arranca más rápido y suavemente, incluso cuando la temperatura ambiente está significativamente por debajo de cero. Este método reduce la carga sobre la batería, disminuye la emisión de humo blanco y mejora la eficiencia del motor durante los primeros minutos tras el arranque.
El funcionamiento del calentador es especialmente importante en la temporada de frío. Si el dispositivo funciona correctamente, el motor arranca sin demoras y el consumo de combustible se mantiene dentro de lo normal. De lo contrario, el conductor puede encontrarse con dificultades en el encendido, un funcionamiento irregular del motor y un aumento de las emisiones. Además, un calentador defectuoso puede provocar un desgaste adicional de otros componentes, como los inyectores o el catalizador.
El coste de reemplazar el calefactor en España depende de la marca del vehículo, el número de cilindros y la complejidad del trabajo. De media, el precio de la reparación oscila entre 100 y 300 euros. En las grandes ciudades, el coste del servicio puede ser mayor debido al precio más alto de la mano de obra. Además, el importe final puede incrementarse si es necesario sustituir piezas relacionadas que también hayan fallado.
Se puede identificar una avería en el calefactor por varios síntomas. El más común es la dificultad para arrancar el motor en tiempo frío. A veces el motor necesita varios intentos para arrancar y del escape sale humo blanco. También pueden aparecer vibraciones y un funcionamiento inestable en ralentí, pérdida de potencia y aumento del consumo de combustible durante los primeros minutos tras el arranque. En el tablero de instrumentos puede encenderse un testigo que avisa del problema.
Conducir un vehículo con el calefactor averiado no provoca fallos inmediatos, pero con el tiempo puede dañar seriamente otros sistemas. Las combustiones incompletas frecuentes aumentan la carga sobre el catalizador y los inyectores, lo que a la larga puede desembocar en reparaciones costosas.
Se recomienda a los conductores no retrasar el diagnóstico y la sustitución del calentador al primer indicio de fallo. Un mantenimiento oportuno ayuda a evitar gastos adicionales y prolonga la vida útil del motor. En el clima español, donde las variaciones de temperatura son frecuentes, un calentador en buen estado es clave para el funcionamiento fiable de un vehículo diésel.
