Во время раскопок группа испанских археологов нашла кости одних из древнейших архаичных людей на европейском континенте. Предполагается, что те проживали в горном массиве Сьерра-де-Атапуэрка в Гран-Долине примерно 850 тысяч лет назад.
«Спустя тридцать лет раскопок небольшого испытательного полигона, где были выявлены первые останки этого вида человека, а также тысячи типов окаменелостей и ископаемых останков животных, исследовательской группе, ответственной за раскопки на участке Гран Долина, удалось глубже проникнуть в поверхность блока TD6», — указывается в пресс-релизе Каталонского университета палеэкологии человека и социальной революции.
Отмечается, что в перечне найденных фрагментов костей числятся черепа, ребра и позвонки. Кроме того, был также обнаружен зуб, который представляет для ученых особый интерес. По предварительным оценкам, он принадлежал 25-летней девушке, чьи останки ранее обнаружили в том же районе.
Известно, что в 1990-х годах в пещерах Гран-Долина были найдены останки шестерых людей вперемешку с костями животных и каменными орудиями примерным возрастом в 780 тысяч лет. Они относились к ископаемому виду Homo antecessor («человек-предшественник»), который является наиболее древним представителем нынешнего рода человека в Европе.
Помимо останков из Гран-Долины, в пещере Сима-дель-Элефанте выявлено ребро крупного травоядного животного со следами от каменных орудий. Возраст данной находки составляет 1,2–1,4 миллиона лет.
